碧剑锋

列宁曾说：“俄国是帝国主义链条中最薄弱的一环。”一战前，俄国虽然号称世界第五大工业国，实际上仍然是一个落后的农业国。全国人口的80%是农民，出口额的74%是农产品和木材。同英、法、美、德等西方列强相比，俄国工业不仅技术上非常落后，而且对外国的依赖性很大。战前，俄国从外国进口的机器占37%，重要设备和车床的自给率不到33%。全国40%的冶金工业、50%的化学工业、90%的采矿工业和几乎100%的石油工业都是外资。就规模来说，俄国工业只占世界工业总产量的2.7%，仅有美国的7%，德国的17%，英国的22%，法国的40%。

东线俄军阵地前线

在政治上，沙皇俄国更是黑暗和反动。沙皇尼古拉二世治国无方，镇压革命却非常凶残，得了一个“血腥沙皇”的绰号。他曾残酷地镇压了1905年的革命，把成千上万人送往刑场和流放地。但国内反抗沙皇的斗争仍风起云涌，工人的罢工运动更是声势浩大。根据官方大大缩水了的数字，在1912年参加罢工的有72.5万人，而在1913年有88.7万人。尼古拉二世把俄国拖入一战，在很大程度上是为了转移国内的阶级矛盾。

最后一次野蛮的火花

正如十年前的日俄战争一样，一战唤起了俄国人的爱国热情。全国各城市都停止了罢工。工人扔掉了象征革命的红旗，而捧起了尼古拉二世的肖像。全国城乡响彻着同一个声音：“一切为了保卫神圣的俄罗斯，一切为了我们的国家、信仰和沙皇。”首都居民举行了大规模的示威游行，支持沙皇政府对德奥的作战。“打倒德国”的口号响彻首都天空。1914年7月26日，尼古拉二世来到俄国杜马议会。议员们一起向沙皇狂热地致敬，拥护政府进行这场帝国主义战争。在议会一片歇斯底里的“爱国”声浪中，也出现了一个不和谐的曲调：社会民主工党的议员按照领袖列宁的指示，当场退场以表示对进行帝国主义战争的抗议。他们发表的宣言给沙皇泼了一瓢冷水：“这场战争将彻底擦亮欧洲民众的眼睛，他们将看清使他们遭受苦难的暴力和压迫的真正根源，这是最后一次野蛮的火花。”

一战爆发后，由于俄国工业在规模和技术上的落后，根本无法为前线提供足够的武器弹药。当时，前线每月需要2.5亿发子弹，但俄国每月只能制造4000万发;前线每月需要150万发炮弹，但俄国每月只能制造5万发。1915年8月，前线俄军约有1/3的士兵没有枪支，只能等待从阵亡或受伤的同伴手中接过武器。在德军压倒优势的大炮和机枪面前，无数俄国士兵化为战场上的冤魂。仅在战争的第一年，俄国军队战死疆场的就达140万人，另有97.5万人进了德奥的战俘营。前线的屡战屡败和巨大伤亡，很快使民众的“爱国激情”冷却下来，促使人民思考这场战争的本质。反战运动开始在前线和国内不断出现。

战争使俄国国内的经济严重恶化。为了支付庞大的战争费用，沙皇政府大量举借外债和滥发纸币，导致外债猛增和通货膨涨，给人民增加了新的沉重负担。由于能源和原材料被优先用于军工，大量的工业企业在战争中破产倒闭。战争期间，近半数的劳动力被征召入伍，约200万马匹和其他牲畜被调为军用，导致了国内粮食产量的大幅度下降。这直接造成食物的短缺和价格飞涨，城市面包店前排起了长长的队伍。全俄国人民生活在水深火热之中。正如布尔什维克所预言的，这场战争成了沙皇制度垮台的催化剂。

1914年，末代沙皇尼古拉二世以及家人合影

“打倒沙皇君主制”

1915年9月，为了挽救前线的接连失败，沙皇亲自担任了俄军最高统帅。这样一来，他就必须自己承担打败仗的责任，而不能像以前那样寻找替罪羊了，结果是他在国人面前更加威信扫地。沙皇御驾亲征的另一个后果是，由于他长年待在前线的大本营里，使首都的宫廷完全被皇后把持。这位皇后宠信一位妖僧拉斯普京，任由他秽乱宫廷、干预朝政，致使原本就腐朽不堪的沙皇政权雪上加霜。俄国著名作家果戈里曾在他的作品中，把俄罗斯描写成到处是贪官和污吏。

拉斯普京的胡作非为，使俄国的贵族们终于忍无可忍。尤苏波夫亲王、德米特里大公等人密谋除掉他。1916年12月29日，尤苏波夫以他美丽的妻子为诱饵，将拉斯普京诱到他的宫殿里杀死。事发后，整个俄国首都人人称快，而沙皇夫妇却如丧考妣，下令逮捕了几位谋杀者。德米特里大公的父亲来到沙皇面前，向这位侄儿请求赦免自己的儿子。尼古拉二世问答他说：“任何人都无权杀人。”这位皇叔怒不可遏地斥责他说：“任何人都无权杀人，只有你这个行过登基涂油仪式的君主除外，你在縱酒与打台球之余，大笔一挥，就判处成千上万人死刑！”最后，尤苏波夫亲王和德米特里大公被流放外地。

拉斯普京事件，充分暴露了沙皇制度的腐朽透顶，使摇摇欲坠的沙皇政权更雪上加霜。当时，有识见的人都看出沙皇垮台已迫在眉睫。12月末，尼古拉二世的堂叔尼古拉·米哈伊洛维奇大公在首都的一家贵族俱乐部里宣称：“元月1日，皇族的所有人按制度都要在冬宫团聚，亲吻皇后的玉手。但1917年的元月我不会去那儿！让那些奸臣们去吻这个坏女人的手吧！……她就是那条人们经常谈论的，但谁也没见过的多头毒蛇。”第二天，宫庭的事务大臣向这位亲王宣布，沙皇命令将他流放到外地2个月。这位亲王嘲笑说：“我将会提前返回首都，因为过不了两个月皇位就要被推翻。”亲王在流放途中遇到了一位杜马议员，这位议员也预言说：“（沙皇）很快就要彻底垮台了！”

1916～1917年的冬季是严寒而漫长的。1200英里长的俄军战线上，几百万士兵在冰天雪地中熬着这酷寒的冬季。前方的士兵忍饥挨饿，后方的人民食不裹腹。俄国革命的风暴终于开始了。1917年年初，俄国的罢工达到了战时的最大规模。1917年1月9日，即著名的“流血星期日”纪念日，仅彼得格勒城就有15万人罢工。罢工的巨浪席卷俄国的各大城市。在这些示威游行中，“反对战争！”“打倒沙皇君主制！”的口号响彻天空。就连驻军也对罢工表示同情。