刘小方

吐鲁番东连哈密、瓜洲，东北为乌鲁木齐、石河子，西北则可达库尔勒、阿克苏。它北靠雄伟的博格达山脉，南临厚实的库鲁塔格山群，是古代丝绸之路南北线的必经之地，战略位置非常重要。民国版《新疆地理志》说“吐鲁番，地在哈密之西，汉时车师前王之地（交河城），后为匈与汉之折卫地，时属此、时隶彼、离合不常至”，史载汉曾与匈奴“五争车师”，直至汉宣帝车师正式归附，自此之后，吐鲁番就一直是中央经略西域的战略前沿。

吐鲁番地理位置重要，而且土壤肥沃。“地势当天山之麓，往时为湖沼之地”，天山、博格达山融雪成河，浇灌出大片的优质农田。这里物产除粮食谷物之外，棉花种植面积辽阔，葡萄和葡萄酒生产也久负盛名，历来是生养人口的理想之地。从目前出土文物来看，吐鲁番至少流行过25种语言和至少18种以上的古文字，大量的文物和史实证明，这里曾是世界文化汇聚之地，中国文明、印度文明、希腊罗马文明、波斯文明、拜占庭文明和伊斯兰文明都在此留下了强烈的文化印记，萨满教、祆教、佛教、道教、景教、摩尼教和伊斯兰教都曾在这片土地上拥有过信徒。

在未到之前，沙漠、戈壁、火焰山和暑日里高达70摄氏度的地表高温，还有葡萄沟、坎儿井和世界海拔最低的艾丁湖等还是顽强地构成了笔者对吐鲁番的机械印象。直到走进交河故城，徜徉于高昌古城，流连于柏孜克里克千佛洞，迷醉在苏公塔下，笔者才能强烈地感受到这个在世界文明史上扮演重要角色的城市的伟大心跳。……