①人类究竟可以活到多少岁？这向来是一个引人关注的问题。传说上古时期的彭祖活了八百多岁，而道教的创始人老子骑青牛出关，不知所终，有人认为他已羽化登仙，长生不老。但这些毕竟只是传说，没有确切可靠的根据。

②在中國古代典籍中，就曾有过关于“人能活多少岁”的说法。《黄帝内经》说：“尽终其天年，度百岁乃去。”《尚书》则提出“寿，百二十岁也”。可见，祖国医学认为，人的寿命应该在100～120岁左右。

③而现代医学则是按发育成熟年龄或细胞分裂周期来计算人类寿命的。婴儿出生之后，要靠母亲乳汁的喂养才得以存活。动物中也有一些和人类一样，生下小宝宝之后，母亲会用乳汁喂养它们，如猴子和大猩猩等。这些动物叫做哺乳动物，他们和人类有许多相似之处。科学家们研究发现，哺乳动物的最高寿命，大约相当于其性成熟期的8～10倍。人类的性成熟期大约在13～15岁，因此寿命应该在104～150岁之间。另有研究显示，哺乳动物的寿命相当于生长期的5～7倍，生长期一般是指动物从出生到骨骼发育结束这一时期。如狗的生长期是2年，它们的寿命为10～14年；牛的生长期是4年，它们的寿命是20～30年；骆驼的生长期是8年，它们的寿命是40年左右；猿生长期12年，寿命约为60年。而人的生长期为20～25年，按照这一规律推算，最高寿命应该在100～175岁之间。

④有关资料显示，各国长寿老人的实际寿命与上述估算值较为接近，即在120岁左右。当然，120岁是目前人类在自然状态下所能达到的最高寿命。借助现代科技，人类的寿命有可能突破这一极限，得以大大延长。下面是近些年的一些研究成果。

⑤科学家发现，人体变歧杆菌含量的多少与人体的生长、机体代谢、衰老等密切相关，百岁健康老人体内变歧杆菌的数量要比普通老人高约100倍。中国科学家也曾对广西巴马长寿老人体内的菌群进行调查和研究，结果发现巴马长寿老人体内变歧杆菌数量高达108，远远高于正常人群。这被认为是巴马长寿老人长寿的主要原因。根据这一研究结果，国际医学界提出了一个设想：如果人体内的变歧杆菌经过补充，能始终保持在一个较高的水平，人类的平均寿命就可能达到140岁以上。

⑥此外，基因技术近年来取得了突飞猛进的发展，基因“狂人”德格雷更是宣称已破解人类老化的实质。德格雷提出，导致人类老化的因子有以下7个，即细胞的萎缩和恶化、细胞的恶性繁殖、染色体的变化、线粒体的变化、细胞体内垃圾的堆积、细胞体外垃圾的堆积，以及细胞体外蛋白质的交织。德格雷还认为，老化实际上基于生物细胞发动的一个固定程序，细胞依据该程序逐一凋亡。即便某人从不得病，他仍将在120岁前后死去。因为120岁时机体重要器官的关键细胞将会凋亡，有关组织细胞也不再发挥其生理功能，机体也随之死去。如果应用基因技术等现代科学技术，解决上述7个因子，并控制细胞的分裂次数和分裂程序，老化过程即可延缓甚至停止，人类的寿命将会大大延长，甚至可以实现长生不老的梦想。

（选自《探索与发现》，有删改）

【阅读练习】

1.文章第①段引用传说有什么作用？

2.文中说明影响人类寿命长短的因素主要表现在哪些方面？

3.第③段和第⑤段分别运用数字和比较的方法进行说明，有什么表达效果？

4.第⑥段提到的“基因技术”有望延长人类的寿命，而克隆技术也属于基因技术，在这方面人类做了大量的探索和研究，对此，人们有喜悦，也有担忧，结合本文内容，说说你对基因技术的看法。