张云广

非洲南部的喀拉哈里沙漠是地球上最干旱、最炎热的地区之一。然而，在这片堪称遍地荒芜的环境中，却活跃着一种小型哺乳动物——猫鼬。

即使是长到成年后体重也仅有七百多克的猫鼬在危机四伏的沙漠中的确算不上强悍，但数十只猫鼬聚在一起，群体生活就可以大大弥补这一不足了。

同伴们睡觉休整或者低头觅食时，群体中总有一只猫鼬自动担当起警戒放哨的职责。猫鼬的两条后腿和长长的尾巴构成一个稳定的三脚架来支撑直立的身子，而脖子转动的灵活性则保证了“雷达”具备全方位扫描和探测的能力。当危险迫近，正在警戒中的猫鼬会根据不同的天敌发出不同的预警信号，以便让大家作好与之相适应的准备。

通常情况下，若是危险来自于空中，如猛雕来袭，猫鼬经常会迅速地撤到地下有着数个出口的网状“防空洞”中，这样一来，外面长有利爪的猛雕只有望“洞”而徒自兴叹的份儿了；若是危险来自于陆地，如胡狼打劫，它们则往往会弓着后背，四脚踮起，毛发竖立，摇动头部甚至以吐唾沫的方式來吓阻来犯之敌，而同仇敌忾的猫鼬多半会赢得斗争的最后胜利。而在遭遇毒蛇的挑衅时，猫鼬也自是不会错过这样的迎接挑战的好机会。

一只小猫鼬因耽于玩耍而掉队，遗憾的是，它的紧急呼叫不但没有把同伴们唤来，而且还不幸地被附近一条毒性极强的蝰蛇的热感应器官锁定。走为上计，察觉到自己身处险境的小猫鼬迅速逃离，经过一番周折之后终于重新回到了猫鼬家族的安全怀抱之中。……