菜苗指的是食用植物和草本植物的幼苗，在室内培育1-2周，仍不成熟的状态。因为这些未成熟的蔬菜虽然看起来个子小，但是其营养价值确实成熟蔬菜的40倍，富含维生素C、E和β-胡蘿卜素。

目前研究小组的发现证明了这些富含营养的“菜苗”对健康的益处。研究显示，不论是成熟紫甘蓝还是紫甘蓝“菜苗”都可以使体重下降，紫甘蓝“菜苗”中的多酚和硫配糖体化合物使小白鼠的低密度胆固醇值减少的更多。此外还发现紫甘蓝“菜苗”还可以降低甘油三酯——肝脏中容易引发心脏病的脂肪。（《今日医学新闻》）