劳书行

南浔不难寻。它坐落在太湖南岸的江浙交界地。

若称之为“江南小镇”，我眼前应该是一位姿态婉约的女子，撑一把油纸伞，在小巷的石板路上缓缓而行；若称之为“江南古镇”，这里应该就像一位迟暮老人，半躺在藤椅里，在石桥边享受阳光。余秋雨笔下的江南小镇是这样的：“穿镇而过的狭窄河道，一座座雕刻精致的石桥，傍河而筑的民居，民居楼板底下就是水，石阶的埠头从楼板下一级级伸出来，女人正在埠头上浣洗，而离她们只有几尺远的乌篷船上正升起一缕白白的炊烟……几位老人满脸宁静地坐在石欄上看着过往的船只……”

这也是南浔的真实写照。南浔的原住民依旧保持着原来的生活状态，这是那些原始居民被迫迁出的古镇所缺少的。这里才真正保留了原生态。

那天雨后，石板路很滑，那层层叠叠的苔藓不知是第几代了。脚下的石子仿佛时间的脊梁。眼前、身旁、头顶就是百间楼，相传它是明代礼部尚书为女眷家仆而建的居屋。它依河立楼，约有百间。河道蜿蜒，河边粉墙黛瓦，曾炊烟袅袅。封火山墙、河埠石阶、木柱廊檐，简朴得令人流连。我就顺着水走吧。

我从最北端走到最南端，不禁感叹南浔之大，进而想到它昔日的繁华。

南浔的繁荣期在明万历至清中叶，这与当时蚕桑业和商业的发达密不可分，镇上富商巨贾都靠这些产业。据说有“四象八牛七十二只金黄狗”之说，“四象”拥有的财富相当于清政府一年的财政收入。小莲庄与嘉业堂藏书楼就是由“四象”之首刘镛家族建成的。