叶光石

自普拉蒂尼新政，无论是商业价值还是关注度，欧洲冠军联赛经历改制已成为世界第一俱乐部足球赛事。另一方面，没有巨额奖金和镁光灯聚焦，冗长的赛事外加远距离的奔波使欧罗巴联赛（下称欧联杯）丧失了原本存在的意义，变得越发鸡肋。在这个北半球的冬季里，显得更加清冷。

史上最无聊淘汰赛？

传统意义上的五大联赛作为欧洲俱乐部的第一集团，在洲际赛事中无疑更被看好，然而在本赛季欧联杯小组赛中，这样的固有印象被击得粉碎，除了沙尔克04、罗马和佛罗伦萨三队展现出了应有的水准，早早锁定头名出线外，其他主流联赛的代表无一例外地令人失望了。欧冠级别的曼联一路磕磕绊绊，直到倒数第二轮击败费耶诺德才使自己的出线前景一片乐观；在德甲有着不错表现的黑马美因茨则在客场被安德莱赫特灌了六球，遭遇队史最耻辱的失利；意甲“小辣椒”萨索洛高开低走，首轮击败毕尔巴鄂竞技后连续不胜，早早出局；在联赛里能用对攻把巴塞罗那打得狼狈不堪的塞尔塔到了欧联杯上，却难耐列日标准和阿贾克斯，只得在末轮与帕纳辛奈科斯进行生死相搏；本赛季在法甲一路高歌猛进，力压大巴黎的尼斯竟然在欧联杯上6战4负，毫无联赛领头羊的风范；与西超诸强“谈笑风生”的比利亚雷尔，在由瑞士次级别联赛球队苏黎世FC和名不见经传的奥斯曼利体育组成的小组里，表现得十分挣扎，只是凭借在末轮第88分钟时的绝杀，涉险晋级；而本赛季最令人失望的则是国际米兰，蓝黑军团在K组中垫底，还“折损”了主帅弗兰克·德波尔。来自五大联赛的球队们纷纷落马，成全了小联赛巨无霸的顺风顺水。上赛季土超亚军费内巴切早早锁定小组出线名额，主场力克曼联一战堪称经典；塞浦路斯的足球霸主希腊人竞技展现了曾经闯入欧冠8强的实力，领跑B组；比利时三强之一的安德莱赫特6战打入17球，恐怖的攻击力在欧联杯中名列前茅；上赛季还是欧冠16强的泽尼特在换帅后踢出了五战全胜的成绩，顶替胡尔克的巴西国脚朱利亚诺更是成为了本赛季欧联杯小组赛的最佳球员之一；小组赛唯一六战全胜的是乌克兰班霸顿涅茨克矿工，这个欧冠常客似乎对欧联杯游刃有余；捷克豪门布拉格斯巴达的复苏令人惊喜，他们在与南安普敦和国际米兰两支豪强的夹击中，提前两轮锁定小组头名，让外界颇感意外。

与此同时，由于本赛季欧冠小组赛波澜不惊，在16强中竟然有14支球队来自传统五大联赛，另外2支来自葡超，门兴和托特纳姆两支“降级”球队稍显成色不足。只有两支非五大联赛球队成功突围的局面在最近10年里只出现过一次，那还要追溯到2010-2011赛季，而上赛季欧冠16强中竟然涌入了5支“小联赛”球队。看起来，欧联杯淘汰赛将会遭遇转制以来的第一次寒冬，缺乏豪门及主流联赛球队使得随后的争夺失色不少。上赛季欧联杯淘汰赛中，囊括了多特蒙德、利物浦、塞维利亚、那不勒斯、拉齐奥和马赛等众多强队，激烈竞争一度白热化。这一次，“大球队”不约而同失约，其中究竟有何内情？

想说重视不容易

“我们为欧联杯的出局感到抱歉，我们为这项赛事拼尽了全力，这样的结果让人心痛。”萨索洛提前一轮被淘汰出32强，球队队长小卡纳瓦罗对此痛心疾首，“这场和毕尔巴鄂竞技的比赛，我们和球队的年轻球员一起拼到了最后。”对于一些大联赛的小球队而言，他们期待着欧联杯难得的“露臉”机会，绝非轻易放弃的赛事，更何况德甲就曾经靠着欧联杯的积分超越意甲，重新获得欧战赛事的多数名额，而过去几个赛季里，意甲球队也开始重视这项“次级赛事”，2014-2015赛季共有5支意甲球队闯入16强，也使得意甲积分紧咬英超，远超葡超。过往从欧联杯中尝到甜头的罗马人这一次保持了不错的势头，虽然“红狼”是欧冠的常客，但巴西国门阿利松依然认为欧联杯同样值得努力争取，“欧联杯是非常有价值的赛事，在我看来，只有那些失败者才会低估这样的赛事，那些真正的赢家绝对不会有这样的想法。”球队锋线主力“小法老”沙拉维则有着更高境界的追求，“我们没能进入欧冠，但是欧联杯仍是我们除了联赛之外的最大目标。我们希望立即踢出漂亮的足球，并取得良好的结果。”罗马队是这么说的，也是这么做的，他们在小组中保持不败以头名出线，联赛也齐头并进牢牢占据次席位置。

由于欧联杯冠军能够自动获得欧冠资格，一些传统豪门也开始重视此项赛事，比如上赛季的利物浦由于在联赛中早早掉队，将更多的精力都放在欧联杯之上，并闯入了决赛，而本赛季的曼联也抱着同样的打算，就连一向自视甚高的莫里尼奥也坦承必须重视欧联杯的机会，“这不是曼联想要参加的赛事，不是我想要的赛事，也不是球员们希望参加的赛事。我们不在欧冠中，所以必须找到动力参加自己所在的赛事。不过我的观点改变了，因为规则改变了，欧联杯冠军可以获得欧冠资格。欧联杯对于豪门球队来说有了新的意义。”他甚至认为曼联能够让这项赛事焕发活力，“其实有曼联参与的小组，对欧联杯而言也是好事，毕竟这项赛事和欧冠联赛相比，所获得的关注也要少很多。有像曼联这样的队伍参加这项赛事，和像费耶诺德以及费内巴切这样的球队进行比赛，肯定会让本届欧联杯增色不少。”随着塞维利亚的“失约”，各大博彩公司均把曼联捧为本届欧联杯夺冠最大热门。另一方面，即便是一些欧冠的参与者也并不“避讳”可能到来的欧联杯赛事，莱斯特就是其中之一，主帅拉涅利在欧冠开始前便低调表示，小组第三名还不错，“小组前两名能够进入淘汰赛，但小组第三对于我们来说也不错，我们需要获得欧冠经验，圣诞后能够继续参加欧战比赛对于我们很重要。当然我们想要晋级欧冠淘汰赛阶段比赛，但如果这不可能的话，我们想要参加欧联杯比赛。”只不过，英超卫冕冠军在自己的第一次欧冠之旅中表现得太过惊人，提前锁定小组头名，没能如拉涅利“所愿”。“补锅匠”觉悟颇高难能可贵，另一些球队则是有了惨痛的经验教训后，对欧联杯也抱有期待，比如门兴。上赛季“小马驹”由于盲目乐观，在欧冠小组赛开局不利，联赛遭遇5连败，形势一度岌岌可危，待到新帅舒伯特力挽狂澜，将球队拉回正轨，却也没有了欧战的希望。本赛季，门兴再次进入欧冠联赛，行事风格务实得多，即便创下了欧冠附加赛最大获胜比分，也没有让他们冲昏头脑，毕竟小组中的曼城和巴塞罗那是两座难以逾越的高山，压住凯尔特人才是王道。因此，在被淘汰出局后，球队上下并未太过沮丧，反倒有一丝窃喜，这从门将索默的表态中可见一斑，“对阵（曼城和巴萨）这样攻击力强大的球队很难去防守，但是总体来说我们做得不错。我们很高兴在下半赛季还能够参加欧联杯的比赛，这是我们之前的目标。”

都是奖金惹的祸？

在欧冠联赛还被称为欧洲冠军杯的20年前，欧联杯的前身联盟杯的观赏性和竞技性丝毫不比冠军杯逊色，恰恰相反的是，由于冠军杯的参赛球队只是各支联赛的冠军球队，精英属性明显，联赛二至四名角逐的联盟杯成为了最能代表各国足球水准的赛事，欧洲三大杯在地位上几乎等量齐观，关注度不相上下，甚至由于强队更多，联盟杯夺冠难度比冠军杯更大。然而，随着“广泛扩招”的欧冠联赛应运而生，欧联杯逐渐沦为鸡肋，尤其是在奖金激励方面的巨大差异，使得两项赛事的处境发生了天壤之别。以上赛季的塞维利亚为例，西班牙球队在欧冠小组赛被淘汰出局，但他们却能领到超过1500万欧元的“出场费”，这还没有算上转播分成；此后“降级”至欧联杯，即便球队一路过关斩将，勇夺冠军，也只拿到了600余万欧元的奖金。不过，与一路从小组赛杀出的利物浦相比，塞维利亚又是幸运的。对于Kop而言，究竟是更希望“红军”在欧联杯中直捣黄龙拿到奖励更为丰厚的欧冠的资格，还是单线作战稳扎稳打，通过冲击英超前4来获得欧冠资格呢？这笔账其实很容易算，利物浦在上赛季欧联杯小组赛获得第一名，淘汰赛一路涉险过关，如果能夺魁，理论上可以获得1620万欧元的奖金，而这已经是欧联杯参赛球队所能做到的极致了，而上赛季英超分成最低的诺里奇，也有6600万英镑（约合8000万欧元）进账。这还是欧联杯开始实行了新的奖金制度之后的“福利”——上赛季所有参赛球队的奖金池高达2.29亿欧元，比之前增长了65%。

除了奖金不甚理想之外，由于欧联杯参赛球队的门槛相对较低，一些来自远离欧洲大陆的足球“欠发达”地区球队所带来的不确定性因素，更是令强队头疼。作为上赛季欧联杯夺标大热门的多特蒙德，与希腊PAOK、俄罗斯克拉斯诺达尔和阿塞拜疆卡巴拉等三支名不见经传的球队同组，不过“大黄蜂”可没心情为了抽到上签而高兴，他们将不得不经受舟车劳顿之苦。三个对手所在城市距离德国都特别远，一个在欧洲大陆最北部、一个在最南端、还有一个几乎在最东端。据统计，多特蒙德距离PAOK所在城市塞萨洛尼基有2188公里，距离克拉斯诺达尔距离为2962公里，距离卡巴拉距离为4010公里，三个客场飞行距离共计9160公里，也就是说，一来一回接近20000公里，这个数字意味着多特蒙德将在短时间内跨越半个地球！显然，对于志在争夺德甲冠军的“大黄蜂”而言，这绝是不是什么好消息，尤其是考虑到欧联杯一般在当地时间周四晚间进行，对周末德甲联赛的备战肯定存在影响。急需欧战赛事积分的意甲会为参赛球队开绿灯，调整联赛时间，而商业化程度较高的英超联盟可不会照顾各支参加欧战的球会。利物浦上赛季欧联杯首轮之前，要客场挑战曼联；次轮之前，要上演默西塞德德比；第三轮之前客战托特纳姆，之后主场对南安普敦；第四轮之前，客场挑战切尔西，第五轮之前，则要前往曼彻斯特会战“蓝月亮”。看看这些对手，其中五支球队是之前一个赛季的前七名，而这六场比赛中更是有多达五个客场，倘若不是因为罗杰斯打下基础太差，使得球队早早断绝了联赛的念头，只得一心扑在欧联杯上，以求另辟蹊径进军欧冠，恐怕利物浦也早已“自甘堕落”。可是，谁又能说，“红军”上赛季前半程的糟糕表现，没有被欧联杯的长途跋涉所拖累呢？因此，战略性放弃欧联杯赛事，成为了大联赛豪强的抉择，反倒是主流联赛成绩无忧的中游球队以及在小联赛具有绝对统治力的球队，能够将更多的精力投入其中，比如西蒙尼刚刚接手时的马竞，葡萄牙霸主波尔图、乌克兰豪门顿涅茨克矿工以及俄超的土豪泽尼特和莫斯科中央陆军等。

与其硬撑，不如主动退却，这也成为了国际米兰的选择。作为意甲的老字号豪门，国米是意大利足球的象征，蓝黑军团最近10次征战欧洲赛场，都能从小组赛中成功突围，但本赛季，球队却在欧联杯赛场提前一轮小组赛出局，这是内拉祖里们无法接受的事实。不过，对于正在复苏阶段的蓝黑军团而言，欧罗巴赛场出局或许是一件好事，联赛中内忧外患，实在分身乏术。对于新帅皮奥利而言，当然想得到更多的时间来了解球队以及球员，并制定出最适合的战术，虽然与同城死敌AC米兰的差距达到了11分，毕竟还有大半个赛季的时间去追赶，比起虚无缥缈的欧联杯来，现实得多。國际米兰的想法代表了不少实力派球队的处境，如果说联赛是一场大餐的话，欧联杯这样的“二级杯赛”，只是那可有可无的饭后甜点罢了。这样的选择是功利的，也是无可奈何的。

引言摘

上赛季欧联杯淘汰赛中，囊括了多特蒙德、利物浦、塞维利亚、那不勒斯、拉齐奥和马赛等众多强队，激烈竞争一度白热化。这一次，“大球队”不约而同失约，其中究竟有何内情？

除了奖金不甚理想之外，由于欧联杯参赛球队的门槛相对较低，一些来自远离欧洲大陆的足球“欠发达”地区球队所带来的不确定性因素，更是令强队头疼。