《宁夏府城图》由南半城、北半城、中城3卷画组成，总长度约40米。绘画以传统艺术手法生动再现了70多年前宁夏府（银川城区）的城廓景观，真实描绘了银川的历史风貌。现收藏于银川美术馆。作者赵文续，生前为宁夏文史馆馆员。

汉唐以前，宁夏北部军事政治、经济、文化中心在灵武，地当黄河东岸，以灵州冠名。许多重大历史事件和重要历史人物都与灵州密切关联，如北魏年间薄骨律镇在灵州的设立，唐太宗在灵州与草原游牧民族首领的会见，唐肃宗在灵州登基等。北魏以后灵州逐渐向黄河西岸发展，黄河西岸已设有怀远县建制。赫连勃勃已在黄河西岸修筑有城池，名饮汗城，对后世影响很大。

宋朝景德年间（1004～1007年），西夏首领李德明表示内附，开始将他的政治中心西迁，将怀远改为兴州，这是宁夏北部政治经济文化中枢迁往黄河西岸的缘起。兴州、兴庆府、中兴府的称谓，是西夏近190年建国史的缩影。西夏西迁后，都城的修建随之而来。明万历《朔方新志》记载：西夏时期修筑的都城，周围总长18里，城池的形制为东西方向的长方形，相传样式也像“人”形。作为西夏都城，它经历了繁华与战火。忽必烈建立元朝之前，在兴庆府设立行省一级政权建制——西夏中兴行省。1288年，元朝政府改中兴府为宁夏路总管府，从此有了“宁夏”的名字，其深层的寓意是“安宁的西夏”。

元朝末年，李自成农民起义军对围攻宁夏城池甚急，出于集中防守的需要，宁夏路参政哈耳把台觉得城池太大难守，决定放弃西半面，集中修筑城池的东半部分，城周围九里，城高三丈五尺。这种格局一致延续到明朝正统年间（1436～1449），“以生齿繁庶，复筑其所弃”。

明代宁夏镇城人口逐渐增多，社会富庶，需要相应的空间，所以就把元朝末年放弃的旧城的西半部分再修筑利用起来，恢复了周长18里的城池规模，而且全部砖包，明代人称为“新城”。修整后的城池高三丈六尺，地基宽二丈，池深二丈，宽十丈，开有六个城门：东曰清和，南曰南薰，西曰镇远，北曰德胜。城内有大楼座，角楼四座，非常壮丽雄伟，可以容纳千人。城门外都建有月城（瓮城），六个城门上皆建有城楼。南北有關，关上设有各类先进的防御设施，如炮铳、火器之类。万历三年（1575），宁夏巡抚罗凤翱、佥事谢学礼“增缮凿旧易新，环甃坚固”，再次修筑镇城，给南北关楼分别命名。南关楼曰昭阳太平，北关楼曰平虏。以《嘉靖宁夏新志》与《万历朔方新志》的记载比照看，万历时期宁夏镇城的规模、设施比嘉靖时期更为完备宏伟。

明代宁夏镇城不仅在军事防御方面有其特点，城内的文化生活丰富，商品供应相对齐全，社会生活繁荣。明代的宁夏镇城东西长，南北窄，但城市的每一个空间却是方正的街坊。街坊中设有很多市集。《嘉靖宁夏新志·街坊市集》描述得很清楚，凡生活用品如胡麻、糟糠、杂物之类皆集中在熙春、咸宁等六坊里；凡苏杭的杂货、鱼肉、瓜菜、五谷之类，皆集中在毓秀坊至新谯楼一带；凡果品、颜料、纸笔、山货、鞋帽，皆集中在清和坊；凡卖买猪、羊肉者在修文、乐善、广和、备武等十八坊里都可随便购之；凡骡、马、猪羊市，皆可在永春、迎薰、挹兰、靖虏坊里交易；凡骡马猪羊市场，在新城大街。这是明代宁夏镇城内的基本格局，商业文化异常兴盛。

由明代嘉靖年间宁夏镇城坊里集市贸易的基本情况看，这里虽然是军事防御重镇，但镇城的商业经济也体现得较为充分，东南西北方的货物都可以运进来，坊市规范，市井繁荣。明代“正德至万历年间，明代城市处于鼎盛时期”。由宁夏镇城的都市景象，你会感觉到明代城市的繁荣。万历时期宁夏镇城，商业与城市文化的发展程度又超过正德时期，由万历三年大规模修缮宁夏镇城就能看得出来。

明清两代数百年间，明代宁夏镇城、清代宁夏府城经历过数次大事件，第一次是正德五年（1510）安化王朱寘鐇以清除大宦官刘瑾为名发动的兵变；第二次是万历二十年（1592），哱拜、刘东旸之兵变对宁夏镇城的破坏；第三次是崇祯九年（1636）镇城兵变；第四次是康熙亲征噶尔丹驻跸宁夏府城。这些都对这个军事边城有过重大影响。

其中，安化王朱寘鐇起兵反对朝廷一事。朱元璋建立明朝以后，大封朱家子弟，到全国各重要地方出任亲王。洪武二十四年（1391），庆靖王朱栴就封宁夏。朱寘鐇，是庆靖王曾孙，1492年嗣封安化王。正德五年（1510）四月，安化王朱寘鐇以讨伐宦官刘瑾为名，据宁夏镇城起兵。朱寘鐇事变仅持续了18天，就被各种军事力量平息了。朱寘鐇械送至京“赐死”，安化王这一宗子弟皆论死。在庆藩宗系里，安化王这一支从此就被除名了。

如果说安化王朱寘鐇之乱给宁夏镇城造成了损失，那么哱拜之乱不仅严重损毁了宁夏镇城，而且影响到了全国。兵变发生在明万历二十年（1592），宁夏镇致仕副总兵哱拜与镇兵刘东旸等杀宁夏巡抚党馨、兵备副使石继芳，占据宁夏镇城后，再联合蒙古祆儿都司诸部为援，准备割据宁夏，试图效仿西夏李元昊建都宁夏的历史，史称“哱拜之乱”。

哱拜之乱期间，哱拜一方面以宁夏镇城作为其指挥中枢，另一方面拿宁夏镇城作为赌注，对宁夏镇城带来极大毁坏。他们在宁夏镇城北关高楼上设座，“擅用敕印旗牌，军民以次进谒跪起”，演绎向王室朝拜的场面。在攻取镇城的过程中，北关城楼、南关城楼都毁于炮火。朝廷军队攻城不克，挖掘地道攻城也未奏效，而且死伤众多。攻城的过程始终处在一种胶着状态，最后解决的办法——决黄河水灌宁夏城。“城外水深八九尺……城东南崩一百余丈”，“水浸北关，城崩”。历时九月余时间的哱拜之乱宣告平息。战乱结束了，宁夏镇城却满目苍痍。明朝此次平乱，调集南北军队，历时大半年之久，“官军被死伤者八千人”，围剿费用耗银近三百万两，是当时三大（西征哱拜、南征播州杨应龙、东征援朝抗日）军事征讨之一，付出了沉重的代价。

平息哱拜之乱，也可以看出宁夏镇城修筑之坚固。

经历了较长时间的战乱之后，宁夏镇城虽然损毁严重，但由于宁夏镇在军事防御方面的重要地位，朝廷还是斥重金进行全面修缮。实际上，重修之后的宁夏镇城南北二关楼，比战乱前更为壮观，这从万历《宁夏志》卷首镇城图就可以看得出来。包括镇城外围的建筑战后都得到了修复。因此，从城市的空间审视，宁夏镇城虽然经历了战火的毁坏，但很快就得到了修复。这样一个格局，基本上传承了城市文化，为清代留下了一个相对完整的宁夏府城。

1697年，为平定噶尔丹叛乱，康熙御驾亲征到了宁夏。3月26日康熙驻跸宁夏府城，于5月5日离开宁夏，沿黄河乘船北上。康熙出征宁夏这一段历史，在清代是灿烂耀眼的。尤其是这期间康熙给太监的信，提供了300年前宁夏生态环境状况的一个参照，显示了宁夏黄灌区盛产大米及其品种的优良，比康熙皇帝宫中御用米面还好，食用的葡萄也给康熙留下美好的印象，说明宁夏平原适宜栽种葡萄。宁夏农业的大发展，都可以从300年前的历史参照中寻找到答案和借鉴。

清代乾隆以前的宁夏府城，仍是明朝万历时期修筑的格局。依《乾隆宁夏府》记载，清朝顺治十三年（1656），宁夏巡抚黄图安有过一次修缮；康熙元年（1662），巡抚刘秉政又修缮过。清乾隆三年（1738）。这一年农历十一月二十四日戌时，即晚上七时至九时这个时间段，宁夏府城发生了大地震，后人测定为八级地震。地震的过程，如簸箕上下簸动，瞬息之间，全城的庙宇、衙署、兵民、房屋“倒塌无存”“五昼夜之后，烟焰方息”，到处呈现的是瓦砾惨状，“城尽毁”。据当时官府向朝廷呈送的统计数字，仅府城内，抬埋压死的大小人口一万五千三百余躯，瓦砾废墟中尚有不少遗体未能施救清理，还有被震后火烧尸骸成为灰烬无从刨挖者。地震非常惨烈，包括满城，造成的损失非常之大。平罗、新渠、宝丰三县，也是重灾区，地多坼裂，涌出黑水，死伤惨重。《乾隆府志》记载，这三县压死官民男妇五万余人。

1738年宁夏大地震，明代的那个宁夏镇城消失了。一年后的乾隆五年（1740），朝廷重建宁夏府城，动工于乾隆五年五月，乾隆六年六月峻工，花币银三十一万四千五百二十九两。对此，《乾隆府志》里有详尽的记载。重修后的宁夏府城，虽在原址修筑，但已不是明代那个东西长倍于南北的镇城的结构的样式，东西南北的长度都有变化。城门仍与明代镇城一样，东西南北六门；城楼六座、角楼、炮台铺楼、水沟、马道等具全。同时，还修筑了南北关门。在南薰门外修筑关厢土城一座，且修有关门，名曰朝阳门；在德胜门外修筑关厢土城一座，同样修有关门，名曰平虏门，随后改为永安门。

乾隆五年修筑的宁夏府城，除南北关厢土城外，府城全部为砖石包砌，依旧规模宏大，楼阁气派，格局较高，仍是体现西陲重镇的名城。在当时人的眼里，重修后的宁夏府城，是“金汤于以固，风雨于以除，一椽一厦之植，皆同再造”，既赞许城池的坚固，也感恩朝廷的恩德。

乾隆五年修筑的宁夏府城，经历百余年的风雨之后，于同治初年（1862～1865）兵燹再起，战乱给这个雄伟的古城带来灾难，城垣毁坏严重。清代二百六十余年，乾隆朝为盛世，朝廷拨重币修筑宁夏府城有这个能力。再往后，尤其是1840年的鸦片战争，国家内忧外患，但宁夏府城仍得到有效修缮，城市商业也有一定程度的恢复。清末，银川城内山西的大商号就有八家，即“天成西”“隆太裕”“广发店”“百川汇”“敬义泰”“合盛恒”“福新店”“永盛店”，分别经营砖茶、烟、酒、食品、生活用品、藥材、蜂蜜、杂货、棉、布等。商行收购外销的主要是大烟、羊毛、枸杞、甘草等土特产。民国初年，本城的商户也有所发展，如药店有“德泰永”“协力厚”等，包括饮食服务行业，直到抗战前发展较快。这些商行的破产，始于20世纪30年代，主要原因是以马鸿逵为首的官僚资本集团垄断了宁夏的工商业。

林竞（1892～1962）的笔下，记录了民国初年他眼中的宁夏城。林竞，平阳霞关（今浙江省苍南县）人，曾留学日本。民国七年（1918）三月由北京出发前往大西北考察，写下了《亲历西北》这本日记体著作。1919年的元旦，林竞是在宁夏城过的，“各家均悬五色国旗，盖归巢照例贺新年也”。第三天早上，登北关门城楼。当时马福祥主政宁夏，对残破的古城进行了维修。林竞登上北关门城楼，发现城墙修理初竣，焕然一新。林竞凭楼俯览全城，城里似乎很萧条，东西两面均无房屋，唯中间屋宇一簇，不过占全地的三分之一，“盖自同治兵燹后，至今犹未恢复旧观也”。古城的六个城门依旧，只是北门关闭（北门有两处，这里指小北门），南关门已没有了城楼。看来，马福祥没有修复南关门城楼，这是大工程。

之后，林竞还考察了北塔、西塔，还有师范学校。离师范学校不远处是文昌阁，修志局就设在这里。