罗杵增

黄节先生字晦闻，广东顺德人。在他19岁那年，奉母亲之命离开广东，去参加顺天乡试。这时候的他，尚未成为后世人所熟知的岭南诗宗，他的七律，还没有独步一代，至于德行才学，亦未被士林所宗仰。这位年轻人起初仍犹豫不决，不太愿意走这一趟。母亲催促他说，“这次可以去啦。孩儿你不出去看看名山大海，你的气象终究不能宏大。趁我现在还没老，不妨去试试。至于结果怎么样，不必计较太多。”黄节犹担心自小无多交游，此去万里，没有人同行，不料母亲来一句：“大丈夫还有不能独立的吗？”话已至此，出门势在必行。当然，这次他落榜了。回到家里，告诉了母亲此行的经过，似有沮丧。却不料母亲打趣他说，“这次出行，不过是很小的一次而已，只不过既然生为大丈夫，难道要局促在家里（足不出户）吗？”劝勉他开阔心胸，放眼天下，而不拘泥于小小的一次出门，一次考试。两年后，黄节重新出发。这时朋友来送别，他留别一首，中有二联：“万里关山奔直北，半囊书剑压轻装。细歌杨柳风三面，同溯蒹葭水一方。”年轻人的朝气与轻松自信，几乎要脱纸而出。回来的路上，黄节忍不住赋诗道：“万里浮名一掷轻，何堪回首望燕城。”这位年轻人，再次落榜而还。这一年，已来到1893年，列强虎视眈眈，国族危如累卵，清朝民心大失。下一年，即爆发了中日甲午战争。当此衰乱之世，但凡有抱负的读书人，想应试为官，都不是为了一己之私。黄节正是如此。这次落榜对他来说，虽难免失望，仍束身苦读，出入经史，留心时事，求为实用之学，自有一番大丈夫的自觉。……