幼年时期的青蛙叫蝌蚪。蝌蚪头大身子小，长着鳃和尾巴。不论模样还是行为，它都跟青蛙不一样。蝌蚪不用浮出水面呼吸空气，不呱呱叫，也不会跳。它长大后才变成青蛙。从蝌蚪到青蛙，真是一个令人惊讶的成长旅程！

“果冻”中的卵

青蛙的一生由卵开始。雌蛙将一大团卵产在池塘里。这些卵粘连在一起，被一大团果冻一样的东西包裹着。许多卵会成为鸭子、鱼或昆虫的食物，只剩下一小部分能存活下来。

青蛙是两栖动物。它们一生中有一部分时间待在水里，一部分时间在陆地上度过。

孵化

每一枚卵里都有一个小小的黑点，那是胚胎。胚胎每天都会长大一些，变长一点。慢慢地，它开始在卵中动来动去。之后，胚胎长出可以在水中呼吸的鳃，还长出可以协助游动的尾巴。大约3个星期后，胚胎就孵化成一只蝌蚪了。

刚孵出的蝌蚪非常小，而且很虚弱。它们在水中扭动着身体游来游去，吃微小的植物。一天天过去，它们会长得越来越强壮。

幼年的蝌蚪像鱼一样用鳃呼吸。几个星期后，鰓上开始长出皮肤。不久之后，鳃就消失不见了。

腿和肺

5个星期后，蝌蚪开始向着青蛙的样子转变。后腿先长出来，接着是肺。它们游到水面上，开始用肺呼吸空气。接着，前腿也长出来了。但是这个时候，它们仍然用长尾巴帮助自己游动。

蝌蚪的前腿长在鳃囊内。前腿长出来之前，关节部分最先鼓出来。

从蝌蚪到幼蛙

大约12个星期后，蝌蚪就长成了幼蛙。它们长长的尾巴慢慢缩了回去。结实的后腿和带蹼的脚可以使它们自由游动。

尾巴完全消失后，年轻的青蛙们就做好了长期离开水域生活的准备。它们爬上岸，改用肺呼吸空气，躲到树叶和石头下面，避免被敌害吃掉。

重新开始

幼蛙慢慢长大，变得更加强壮，最终成了成年蛙。每年春季，成年后的青蛙都会回到它们出生的池塘去产卵。于是，青蛙的生命循环过程又开始了！

更多小秘密

那层包裹蛙卵的“果冻”，在蝌蚪孵化出来后，还能充当它们的第一顿美餐。

蝌蚪长着尾巴，是因为尾巴能帮助游泳。

当蝌蚪长成幼蛙后，它们就不吃植物了，而是改吃一些微小的动物。

延伸观察

每年的春夏时节，池塘里经常有成群的蝌蚪游来游去。小朋友在郊游时可以让爸爸妈妈帮着捞几只蝌蚪，放在水瓶里养着，可以借这个机会观察一下，它们是如何一天天、一点点改变模样的。另外，你还可以做一些小实验，比如：蝌蚪爱吃什么？