横跨中亚的丝绸之路是一个历史悠久的古代贸易路线网。但它是如何形成的呢？常规模型通常会从推断已知是贸易网络一部分的地点间最便利的路径出发。这种方法带来了循环推理的问题，会使结果偏向已知的路线。Michael Frachetti和同事采用了一种不同的方法，表明贸易路线网络是从游牧民数百年来的活动中产生的：游牧民需要在高海拔和低海拔地区间迁移牲畜，以应对这一普遍多山的地区的季节变化。他们据此提出，丝绸之路网络是从游牧民早已建立的地方性迁移模式中缓慢成形的。这一发现或许能启发考古学家为古代贸易连接路線的演变寻找更细致的解释。endprint