执政近二十年，现年84岁的日本明仁天皇将于明年退位，这将是200年来日本首位在“生前退位”的天皇，日本民众纷纷感慨“一个时代即将终结”。不少观察家认为，明仁希望生前退位，是不想和在历史问题上开倒车的日本当局扯在一起。

从迎娶平民女子，到呼吁反省历史，到要求提前退休，明仁天皇在日本现代史上留下了鲜明的个人印记。他基于战争反省对天皇“象征意义”的探索，对日本社会影响深远。

天皇在日本是怎样一种存在

明仁天皇生于1933年12月23日，1989年1月7日继位，是日本第125代天皇，年号平成。

在日本民众眼中，明仁天皇是一位拥有平民情怀的老者。在他还是皇太子的时候就已有表现。最典型的例子就是他迎娶了美智子这位平民太子妃。婚后，二人育有二子一女，即皇太子德仁、秋筱宫文仁和清子内亲王（现黑田清子）。

日本战败前，天皇大权独揽。明仁的父亲裕仁天皇战败后发表“人间宣言”，天皇才从此走下神坛。战后制定的宪法规定，天皇是“日本国的象征”和“日本国民统合的象征”。

“象征”意味着什么？明仁一直在探索。自1989年1月成为天皇以来，他的公开活动主要是仪式性活动，如出席首相任命和内阁认证仪式、会见外国贵宾、出访等。或许因为远离政治，又能心系民间，明仁在日本赢得广泛尊重和爱戴。日本各界普遍高度评价明仁对天皇“象征”地位的身体力行。

日本现行《皇室典范》规定，皇位继承以前任天皇驾崩为前提，并不存在让位的可能性。但在历史上，从七世纪奈良时代到十九世纪的江户末期，天皇生前让位到是一种常态。让位的天皇被称为“太上天皇”，略称上皇，出家则称“太上法皇”。2016年，明仁天皇曾发表视频演讲，表达了欲实现生前退位的强烈愿望。他表示，自己已年过80岁，在体力方面已大不如前，担心难以全身心地完成象征天皇的公务。

图为2016年7月14日在日本神奈川县拍摄的日本明仁天皇（左）和皇后美智子的资料照片

此前，复旦大学日本研究中心主任胡令远表示，目前现任天皇年事已高，身体状况已经大不如前，在长期担任繁重的国务活动的过程中已经越来越力不从心，其退位的意愿也非常强烈。皇太子德仁本身作为储君也有很长一段时间，可以考虑承担相应的皇室责任。

曾对中日战争表示“深刻反省”

作为国家的象征，明仁经常会见外宾或出访。虽然他并无实权，但这些外事活动对发展日本与其他国家的友好关系起到了重要作用。

1992年中日邦交正常化20周年之际，明仁访问中国。这是日本第一位访华的天皇，在中日关系史上具有重要意义。访华期间，明仁天皇郑重表示：“两国关系悠久的历史上，曾经有过一段我国给中国国民带来深重苦难的不幸时期。我对此深感痛心。”

明仁幼年时经历了那场给亚洲人民、也给日本人民带来深重灾难的战争。战争后期，日本本土越来越多地遭到盟军轰炸，明仁被疏散到偏僻之地，直到战争结束才返回东京。或许正是这样的经历，使他对那场战争有着深刻理解。他常常在各种场合表达对战争的反省，呼吁日本坚持走和平道路。

2005年访问马里亚纳群岛的塞班岛（美属）时，明仁和美智子到一座朝鲜半岛死难者纪念碑前祭奠，向二战期间的死难者表示哀悼。据报道，这在原来的访问日程里并没有安排，是明仁主动提出来的。

日本首相安倍晋三自2012年年底第二次上台以来，历史修正主义倾向愈发浓重。人们注意到，这一期间，在明仁天皇一些重要的例行讲话中，有关战争反思的色彩也在加重。

2015年是日本战败70周年。明仁在新年讲话中指出，日本应该以此为契机，“学习始于‘满洲事变’（即“九一八”事变）的战争历史，思考日本今后走向”。同年8月15日，明仁天皇在日本政府主持的“全国战殁者追悼仪式”上表示“对先前战争的深刻反省”。这是日本天皇在“全国战殁者追悼仪式”上首次用了“深刻反省”的说法。而安倍在前一天发表的战后70周年谈话中，则回避了“侵略”“道歉”等字眼，在历史认识问题上的立场大幅倒退。

去年8月8日，明仁发表全国讲话，表达了退位意向。虽然他提出的理由是担心年老体衰无法履行“象征国家元首的公务”，但不少观察家认为，明仁希望生前退位，是不想和在历史问题上开倒车的日本当局扯在一起，也以此防止右翼势力利用天皇复活战前的天皇制度。

明仁天皇的年号是“平成”，取自中国典籍中“内平外成”“地平天成”的典故，寓意是希望“国家内外和天地都实现和平”。

退位后将出现五大变化

那么，此次退位对日本皇室以及国民的生活将因皇位继承产生何种变化？日本共同社12月1日基于实现天皇退位的特例法等，盘点了五大主要变化。

一、称呼及敬称

退位后日本天皇的称呼（称号）将变为“上皇”，皇后的称呼将改为“上皇后”。两人的敬称皆为“陛下”。

二、新天皇家

日本皇太子德仁（57岁）将成为新天皇，皇太子妃雅子成为新皇后。新天皇家成员为天皇夫妇与长女爱子三人。三人将在皇居御所装修之后，从现在居住的东京元赤坂的东宫御所移居。退位后的天皇与皇后预计将在其他住所临时居住一段时间后搬到东宫御所。

鉴于皇太子德仁即位，皇太子弟弟秋筱宫将成为第一皇位继承人的“皇嗣”，秋筱宫的长子悠仁成为第二皇位继承人。《皇室典范》规定皇太子为“天皇之子”，现行制度下秋筱宫无法成为皇太子。然而，由于享有与皇太子同等的待遇，《皇室经济法》所定的每年皇族费将增长到9150万日元（约合人民币538万元），为目前的三倍。

三、组织

日本宫内厅内将新设照料上皇和上皇后的“上皇职”、以及辅佐“秋筱宫”的“皇嗣职”。上皇职的人数预计将维持目前作为“侍从职”照料天皇和皇后的80人规模。皇嗣职将为50人规模，与负责皇太子一家事务的“东宫职”相当。

四、年号

年号法采用一代天皇一个年号的“一世一元制”，随着新天皇即位将改元。日本政府计划明年公布新年号。为了减少对国民生活的影响，将安排足够的准备时间。

五、天皇生日

随着特例法中写到的《节日法》部分修订，节假日“天皇生日”将改为皇太子德仁的生日2月23日。但由于即位日2019年5月1日在2月23日之后，新的天皇生日将从2020年开始适用。