从前，在楚国的首都郢（ying），有一个人用白色的灰泥粉刷房屋，一不小心，白泥掉到了地上，溅起了白色的泥点。一个泥点正溅在了这人的鼻尖上。那白泥在鼻尖上非常薄，就如同那苍蝇的翼翅一样，可是又非常的牢固，怎么抠也抠不掉。

这人很苦恼，央求一位技艺高超的石匠，求他用刀、斧削去鼻尖上这薄薄的白泥。

石匠请来了，他拿着一把锋利的小斧站在这人面前，要求对方一定要站直，目视前方，全身一动也不能动。这样刀斧下去，才能准确命中。

这人也很勇敢，他挺着胸，抬着头，目光平视，直直地站立着，纹丝不动。

石匠瞄准那沾着薄薄白泥的鼻尖，屏住呼吸，飞舞着那把利斧。说时迟，那时快，只听嗖的一声，斧子的锋刃就从那人的鼻尖上轻轻地擦过，白泥顿时被干干净净地削掉了。而那人仍直立着，没受一丝一毫的损伤。

后来，宋国的国君听说了，非常好奇，希望能看到这精彩的表演，于是派人去请这位石匠，可石匠听说宋君的意图后，婉言谢绝了。石匠解释说：能这样做不只是匠人的技艺要高超，而且需要對方很好的配合，否则就不能成功。可惜能配合的人已经不在了，自己没有合作的人，也就无法再表演了。

这个故事后来成了一个典故，叫“郢政”或“削正”。“政”同“正”，改正的意思。因为是郢地人，所以叫“郢政”。因为动作是削、砍，所以又称“削正”。因为用的工具是斧头，所以后来又称“斧正”。现在最常用的是“斧正”。

“斧正”是书面语言，“斧”的意思已经淡化。这个词的意思就是请人为自己修改文章，是一种尊敬的说法。如：文章已经写好，请您斧正，见于《庄子·徐无鬼》。