在类地行星中，有一些备受关注，比如火星，还有一些较受冷落，比如水星。其实无论在现实中还是在科幻作品里，水星都自有它的特色。

毫无存在感的水星

2016年最重要的天文学发现之一就是天文学家们在半人马座α星系中找到了类地行星。这颗行星被命名为比邻星b，距地球只有4.24光年，比其他太阳系外的类地行星都要近得多，而且这颗类地行星只比地球稍重，上面可能有水。这一发现再次激发了人们对其他星球上可能存在生命形式的幻想。

迄今为止，科学家们已在太阳系外找到了众多类地行星。然而，目前还无法发射探测器去详细了解它们能否成为“新地球”，承载人类移居的希望。

其实，太阳系中就有类地行星，且更容易被改造，它们是水星、火星和金星。火星早就被我们关注，中国计划在2020年底发射火星探测器，对火星展开环绕勘探，美国则计划2030年左右将人类送到火星。金星离地球最近，人类对太阳系的空间探测首先从金星开始，目前发往金星或路过金星的各种探测器已经超过40个。但人类的探测器只有两个接近水星——距离太阳最近的水星，真是一点存在感都没有。

星际加油站

就在中国和美国不约而同地准备火星计划时，日本宇宙航空研究开发机构却把下一个探索目标瞄准了水星，并计划在2018年发射两个飞行器前往水星。飞行器将在2024年抵达水星，对水星的磁场和生命迹象等展开研究。

水星非常靠近太阳，常被笼罩在阳光之中，在地球上不容易看到它，古代中国称水星为晨星或昏星。……