王延龙

从上世纪50年代人民公社化开始到80年代初农村改革推进之前这段近30年的时间里，苏北平原、尤其是盐阜大地上的广大农民一直都在坚持不懈地干着一件事——挑河。

所谓挑河，就是在平地上开挖河流，所有的泥土都是靠人工开挖、挑运。以我的家乡射阳县为例，全县近3000平方公里土地，现有大小沟河2800多条，水网密布，沟河纵横。而这么多沟河除了射阳河为天然河外，其他均为人工开挖和挑出来的人工河。其中较大的人工河如新洋港、黄沙港、战备河、运棉河、运粮河、西潮河、小洋河、廖家沟、通洋港等，这些由县里甚至是市里统一组织开挖的河流，最宽的有百多米，最深的有十几米。没有任何挖河机械，都是农民们一锹一锹挖出来、一担一担挑起来的，其工程量之大、劳动强度之大，今天的人们可能想都不敢想。可那时候，因为射阳县全境地势比较低洼，地面与海平面几近相平，如果没有沟河贯通，就不能形成良好的排灌水系，就会小雨小涝，大雨成灾，即使不下雨，上游的客水过境也能带来涝灾，农业就会减产甚至绝收。那时的河工任务之所以特别多，除了要解决“靠天吃饭”问题、必须开河挖沟的合理因素外，还有规划不够科学、“书记调动，河工重弄”的不合理因素，使得开河挖沟成了广大农民每年必干的农活。

每年秋收、秋种刚结束，上级就把挑河的任务层层分解下达了。市、县组织开挖的都是工程量大的、涉及两个县或两个公社以上排灌水系的大河或特大河；……