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宋知秋遇鬼

2017-03-28顾文显

微型小说选刊 2017年5期
关键词:哥儿师父姐姐

◎顾文显

宋知秋遇鬼

◎顾文显

宋知秋是明宣德年间潮州人氏,从小聪明异常,读书过目成诵,名扬方圆百里。后来,一位高人路过,替他相了一面,说他腋下有七痣呈北斗状排列,将来必能位极人臣。为此,家里人对他寄予了厚望,倾尽所有供他读书。宋知秋也更加发奋用功,10多岁考取秀才,20岁考上了举人。适逢龙虎之年,宋知秋带上书童一名,赶赴京城参加考试,希望能应七痣之验,荣登皇榜,将来做官封侯。

哪知道走至昌黎一带,正赶上瘟疫流行,书童很快染上瘟疫死了,宋知秋也病倒在一家小客栈里不能起身。瘟疫传染很快,客栈的人逐渐死光。宋知秋无人搭理,只觉得口渴难忍,挣扎着爬出门外想求人给碗水喝。可眼见得荒草萋萋,死尸遍地,晚风吹过,尸臭难闻,哪里有半个人影!宋知秋长叹一声:“未登龙虎榜,先做夜游魂。可怜我宋知秋一腔抱负,就这么客死他乡了!”

话音刚落,就从树林里跑过来一个小男孩儿,不过10岁光景,长得肤白如玉,双眸似星。他弯腰问宋知秋道:“官人是进京赶考的?”宋知秋见了活人,如遇救星,趴在地上作揖:“小哥儿,你先给我一碗水吧,我要渴死了。”

不大工夫,男孩儿端来一瓢凉水。宋知秋喝下,顿时觉得胸口顺畅了许多。男孩又将他扶回到客栈里,点上油灯,把炕上的灰尘扫拭干净,又不知从什么地方搞来一些米,生火熬上米粥,让宋知秋吃了个饱。

这么小的娃儿如此伶俐能干,宋知秋心里不由有些喜欢。问他名字,说是叫英哥儿,今年10岁,他爹妈去年就病死了。之后,这小镇上的人死的死,逃的逃。“如今只剩下三个会喘气的啦,我,我姐姐,还有先生您哪。”英哥儿说,“咱们做笔交易如何?幸喜我学会了医治这种病的本事,咱这儿又不缺吃的,我就服侍你养病、读书,等你当上了大官,我和姐姐都能沾光是不是?”宋举人喜出望外,这真是人不该死天有救,但不知他姐姐长什么模样。“那就请你姐姐过来相见吧。”英哥儿正色道:“那怎么成?我姐姐都是大姑娘了,不能跟你个大男人相见的!”宋知秋虽然有些失落,心里却还是佩服,别看庄户人家的孩子,却很懂得礼节的。

就这样,英哥儿天天夜里来给宋知秋煎药,又替他做好一天的饭菜,天一亮就走。宋知秋有时留他,英哥儿说还要跟姐姐掩埋那些死难的乡亲们哩,闲时还要采药。“你读你的书,我们干我们的活,别相互干扰啦。”

宋知秋也只好依他。

在英哥儿的调治下,宋知秋一天天好起来。英哥儿说:“眼下你这样子,是走不了远路的。再说,京城里三年才开考一次,你即使去了,又不能单独考你一个吧。这里人都死光了,可吃的用的不缺,银子留下没用处,我跟姐姐捡了不少,你考十次百次都用不完,你先安心在这里读书怎么样?”宋举人想想,也是,自己还没见到英哥儿姐姐长什么模样呢,就这样离开了,岂不是件憾事?见英哥儿研墨铺纸做得很利索,就问:“我教你读书识字,你想不想学呀?”话音未落,英哥儿赶紧跪下叫师父。

当了宋知秋的徒弟,英哥儿还是不改暮来晨辞的习惯,反正这里再没活人,又不愁灯油没处弄,宋知秋索性就把时间倒过来,白天睡觉,夜里跟英哥儿一起做饭,教英哥儿读书。这英哥儿特别聪明,诗词歌赋,一教就会,八股文章,一点就通,把个宋举人欢喜得不得了:“你干脆给我当书童算了,将来我考上个官职,你也跟着享受荣华富贵。”英哥儿说:“好哇,我姐姐也是这么讲的,说是先生若是有了出息,她可能把终身托付给先生呢。我姐不让我说,你可得给我保密呀。”

可是,英哥儿的姐姐到底是什么样儿呢?这念头把宋举人的心搞得痒痒的,却又无可奈何!宋知秋把对英哥儿姐姐的思念、爱慕之情转化到了英哥儿身上,除了教他识字读书,还给他讲了不少忠君爱国的道理,希望他有朝一日,能成为不可多得的人才。

一转眼,三年过去了。其间,宋知秋自己功课熟练了不少,尤其是在不到三年的时间里,英哥儿竟然学得满腹经纶,关于八股文章的破、承、起、入等,可以说是落笔可得,构思巧妙之处,宋知秋有时也觉得自愧不如。

这天,宋知秋要动身了。英哥儿提来一只篮子,里面的菜蔬摆了一桌子,还有一壶酒,说是他姐姐给置办的:“这是姐姐的饯行酒。师父,大考马上就到了,我陪你明天动身,咱们夺状元去!”宋知秋很感慨,岁月更迭,自己的胡须都长挺长了,而小英哥儿算来已经13岁啦,可看上去还是跟他初见面时那么小,不过10岁上下的样子。

“英哥儿呀,你哪天才能长大呀?”宋知秋笑着逗他。

“师父为什么要盼我长大呢?要是我长大了,那不就有人跟师父抢状元当了嘛。我这人提起当官就头疼,长不大,正好。”

英哥儿一句话,勾起了宋知秋的心事,他睁着眼一直熬到天明。

第二天一早,师徒俩上了路。除了盘缠,还有衣服、用具,都是英哥儿的姐姐给收拾的,真可以说是无微不至,可是,一个念头在宋知秋的心中愈想愈烈……

宋知秋认为,这世界上最聪明最优秀的人理应当是他,哪个能挟北斗于腋下呢?而眼前这个英哥儿,自己不过权当打发寂寞教他几年书,也没见他刻苦攻读过,他竟然长进得如此快,若是遇上名人高手指点,那还了得啦!如果那样,将来称雄文坛的,怕不是宋某而是英哥儿!怎么办?

英哥儿自称身怀两种绝技,一是会治瘟疫,二是有障眼法,大白天拥挤于行人中,没人能看到,所以,他根本不用盘缠。雇马乘车,他蹭上就是。常常师父住进了店里,徒弟才悄悄溜进来。这样,走了些日子,已到玉田县地界,一片大森林拦住去路。宋知秋认为时机再好不过,便趁英哥儿不在身边时,买了一包砒霜带在身上。等半路进入树林歇息时,他悄悄将毒药放入英哥儿的食物中。英哥儿吃进去不久便七窍流血,死于非命!

除掉一块心病,宋知秋把英哥儿草草掩埋了,再奔前程。至于他那个没见面的姐姐,到时候再看。称心,就娶了;不称心,就扔掉。反正英哥儿是路上病重,又没法通音讯,那有什么办法?

到了京城,宋知秋履行完一切应考事宜,进入考场。可待试题一发下来,他却两眼发直,脑袋里一片模糊。这类似的试题其实他此前不知做过多少遍,这次是怎么啦?宋知秋正在抓耳挠腮之际,忽听脚步声轻轻,有人嘻嘻一笑。宋知秋抬头一看,不禁大吃一惊:被他途中毒死的英哥儿,竟然好端端地站在他面前!

英哥儿笑笑说:“师父别害怕,我不是鬼,是鬼怎么进得了天子设的考场?那天我误中毒饵,幸亏师父把我掩埋,让我沾上了土气,土可解毒,所以我得以生还。感念师父对我的一片怜悯之心,又有三年教育之恩未报,所以赶来投奔您,我是来帮您的。”

宋知秋这才转惊为喜。原来他并不知道是我投的毒啊,那就好办多了。再说,这小子也有图谋,帮我高中皇榜,他跟他姐姐都打算跟着沾光嘛。就说:“英哥儿,你看看我心里一发急,怎么就下不了笔了。”英哥儿一看题,说好办,如此这般说了一通。这一启发,宋知秋茅塞顿开,于是,英哥儿说一句,他写一句,很快将试题答完,抄清,交了卷。

宋知秋回到宿处,却不见英哥儿在那里等候,心里暗暗奇怪,这小子哪去了呢?回忆一下自己写的文章,文才滔滔,简直是空前绝后!看来他天生是个当状元的命,毒不死的徒弟在关键时帮了他。他决定高中之日,一定想办法寻到那位替他相面的高人,重金答谢……

正当宋知秋在旅馆里自鸣得意之时,突然有钦差持圣旨到,说是举子宋知秋大逆不道,公然在试卷上触犯圣讳,着拿归有司治罪。宋知秋直到镣铐加身,才想起来,可不是,文章中有好几句犯了忌讳,而当时不知犯了什么邪,一点没发现,还觉得有理呢。

宋知秋被大理寺判处斩立决。八月十六,押赴刑场时,看着黑压压看热闹的人群,他仍然想不通,英哥儿害他事出有因,那高人有关腋挟北斗之说,怎么不应验了呢?他腋下确实有那么个宝贵兆呢。此时,他眼前一亮,就见人群中挤过来一个小孩子,是英哥儿!

只见英哥儿怒视着宋知秋道:“你这该杀的负心汉!实话告诉你,我是让瘟疫夺去性命的屈死鬼,因为感念你满腹才华和抱负,才冒着受天谴之险,救你性命,可你怎么可以妒才害我?”

宋知秋这时才恍然大悟,一个小孩子,怎么可能会治病?难怪他这些年一点不长高,原来他是鬼。他口中连连求饶:“英哥儿,我错了。你看在咱师徒一场和我与你姐姐那份情缘的面子上,救我一命吧,往后,我会一辈子善待你俩。”

英哥儿嘤嘤地哭了:“实话告诉你,你确实有做高官的命,所以我和姐姐才决定投靠你。你没想到,我救你一命,也应当有夺你一命的本事吧?当时有个城隍老爷要娶我姐姐,可她坚决不允。就在你离开村庄不久,那城隍报复她,罚她托生为一条狗去了。我姐姐让你害得好苦啊。我也将被罚作推磨的驴。不过,念在我陷你于死罪,为民间除掉一害的功劳,阎王爷特封我为殿前司刑官,这回是带着鬼卒前来,专等着拿你受罚去也。”

死后还要落到冤家手里,哪还有好呀。宋知秋心里还存一线侥幸,他大呼“知悔了”,但喉咙似被噎住……就听追魂炮一响,刽子手刀光闪处,宋知秋的脑袋滚落在尘土里,登时肮脏不堪!

(原载《新聊斋》 湖北赵文斌荐)

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