苗王城：一座苗文化的迷宫

不到松桃，不知道苗族的历史与文化，不到苗王城，不知道苗族的神秘与美丽。在梵净山、辰河源的崇山峻岭之间，连绵逶迤着一道几百里的南方长城，长城外，苗王城隐于千山万壑之中。穿寨而过的苗王河，形成一个“S”形，将寨子画成了一个天然太极图。乘船沿河而下，一边是炊烟人家，一边是悬崖峭壁，峭壁上林木青葱，河道蜿蜒而过，坐在船上，船夫唱着山歌，歌声自船尾而来。

苗王城始建于宋末，当时城墙为夯土筑就，明初方在旧城基础上扩建成今日的砖石城墙，后经苗王石各野、龙达哥、吴不尔、龙西波、吴黑苗等长期经营，逐步成为腊尔山区南长城外围的“王者之城”，城墙全长1200多米，高4至6米。为抵御外敌，围墙用无数硕大的青石块堆砌拼接，并留有观察孔和枪眼。村寨三面环水，势若成半岛，万丈悬崖和汹涌水流构成天然屏障。

军事迷宫

苗王城历史上曾经有五位著名的苗王。最开始是在宣德五年（公元1430年）石各野、龙达哥；其次是这里吴姓的祖先吴不尔宣德七年（公元1432年），以苗王城为军事指挥中心“前后抗击明军十二万之众”；后来明嘉靖十九年（公元1540年），龙塘的龙许保（民间称龙西波）与苗王城的吴黑苗又在这里称“王”，树起义旗（名“旗张”至今还保存完整）与明军血战 13 年之久，这就是历史上著名的“嘉靖苗民大起义”。也因为这一连串的起义，而最终导致明王朝在明嘉靖三十三年（ 1554 年）于湘黔交界的腊尔山区修筑了一条长达 380 多里的“苗疆边墙” ——“中国南方长城”。……