澳大利亞一项研究报告显示，约1/3的老人在离世前6个月接受过“毫无意义”的过度治疗。这些过度治疗在很大程度上并非患者所愿，而是医院或患者家属强加给患者的。患者在生命的最后时光里往往失去自理和表达能力，所以只能听从医生及其家属的安排。

研究者反对给予临终老人过度治疗，认为这样做非但没必要，而且对患者身体有害。但是，当事情发生在自己所爱的亲人身上，人们通常无法理性思考，因此，临终老人能与家人和医生就生死问题达成共识显得尤为重要。