周筱谷

在挂有浴帘的浴室里淋浴，人们经常会发现这样一个现象：浴帘外面就好似有一双无形的手始终推着，冰凉的浴帘总是会向内翻起，黏到人的身上，给洗澡的人造成很大困扰。到底是什么原因造成了这种困扰？

1938年，有人将这个恼人的现象解释为是由蒸汽气流的运动而形成的。淋浴时从喷头里冲下来的热水产生了热空气，而热空气的分子运动剧烈，向四周扩散的能力强，因此密度相对于四周的空气会较小些。密度小的空气会上升。随着热空气的不断上升，浴缸的底部空气减少，气压降低，浴缸外的冷空气便乘虚而入，于是推动了浴帘向浴缸内翻卷。

但是，这个热空气的原理后来又遭到人们质疑。習惯洗冷水澡的人指出：用冷水淋浴的时候，所谓的蒸汽气流运动就不复存在了，但是浴帘依旧我行我素。那么，这到底是怎么一回事儿？我们又忽略了什么呢？

大卫·施密特，美国马萨诸塞大学机械工程学的一名教授，决定对冷水澡理论进行一些测试。他特地制造了一个浴室计算机模型，其中包括喷头、浴缸和浴帘挂杆。结果大卫发现，淋浴时水流会带动周围空气形成“侧向尘卷风”，它是一种“迷你”的龙卷风，水流落地处，即人所站立的地方，就是这场“迷你风暴”的风眼。简单地说，因为水流的冲击，地面上形成了一个低压中心，是为风眼，风眼四周的高压气流就会向中间的低压处运动。而风眼处的气流增多又不能向外扩散，所以气流只能上升。……