多项研究证实，肺炎、支气管炎和流感等呼吸道疾病会大大削弱老年人的免疫力，进而增加老年人的死亡率。一项新研究发现，摄入维生素D有助于降低急性呼吸道疾病的发病风险。

美国科罗拉多大学研究员艾迪特·基恩德博士及其研究小组，调查了养老院107名平均年龄为84岁老年人的营养状况及维生素D对呼吸道感染的影响。其中，55名老年人接受高剂量的维生素D，其他老年人获得低剂量维生素D。两组老年人都接受了为期12个月的跟踪调查。结果发现，接受较高剂量维生素D的老年人，其感冒、肺炎、慢阻肺急性发作等急性呼吸道疾病的发病率降低了40%。

研究人员解释道，其关键原因是维生素D可提高人体免疫系统抵御感染的能力。该研究结论有助于预防慢阻肺感染和并发症。老年人平时要多晒太阳，还应适当多吃富含维生素D的食物，如蛋黄、香菇等，必要时在医生指导下服用维生素D补充剂。