李苦禅（1899年01月11日～1983年06月11日）原名李英、李英杰，字励公。出生于山东省高唐县李奇庄的一个贫农家庭。

作为一个画家，李苦禅有深厚的传统功力，又主张个人创造。其画在总体上以雄浑、朴厚、豪放为特色，所画禽鸟，亦多为鹰、鹫、鹭鸶等大鸟。

李苦禅是一位继承了文人画传统，又为之注入了新的时代气息的个性鲜明的大写意花鸟画家。

1899年1月11日，李苦禅出生于山东省高唐县李奇庄的一个贫农家庭。早年就读于山东聊城中学。

他自幼受民间艺术熏陶，痴爱绘画。少年时，在民间艺人的影响下，他走上了艰苦的艺术征途。

1919年到北京，先入北京大学附设的“勤工俭学”（又名法文专修馆），半工半读坚持学习。同时，又在北京大学附设的“业余画法研究会”，向徐悲鸿先生学习素描与西画。

1920年入北京大学中文系攻读中文，1922年转到“北京国立艺专”西画系学习。这期间，他靠晚间拉洋车维持生活。为此，同学林一卢赠他“苦禅”二字为名（苦，即苦难的经历；禅，古称写意画为禅宗画）。

李苦禅的早期作品洒脱放逸，蜚声画坛，深得齐白石嘉许。1923年，他拜齐白石为师。此时，齐白石名气尚微，加之当时北京摹古风盛，唯齐白石别开生面，大胆创新。因此，齐白石颇受讥议。

至60年代初期，李苦禅的画已步入成熟，形成了醇厚凝练的个人风格。《秋阿之声》《芭蕉禽戏》《松风兰气》等，是这个时期的代表作。

1925年，李苦禅于“北京国立艺专”毕业，任北京师范学校的教授，兼任保定第二师范教授。1930年，应聘到杭州艺专任国画教授。

抗日战争初期，北京沦陷，李先生极为激愤，辞去一切“公职”，隐居前门老爷庙与西城柳树井二号，因他平日与爱国志士交往甚密，于1939年被捕入狱，严刑拷打，坚贞不屈。

1949年，北京解放后李苦禅被安排到“中央美術学院”附设之“民族美术研究所”任研究员，后又调至该院的国画系任写意画教授。

李苦禅擅大写意花鸟画，作品继承民族绘画优良传统，并融中西技法为一炉，常以松、竹、梅、兰、菊、石、荷、鱼、鸡、鹰等为题材，具有笔墨厚重豪放、气势磅礴逼人、意态雄深纵横、形象洗练鲜明的独特风格，树立了大写意花鸟画的新风范，长屏巨幅更为世人所瞩目。代表作品有《兰竹》《英视瞵瞵卫神州》《双栖图》《墨荷》《红梅怒放图》《晴雪图》《墨竹图》《盛夏图》等，作品多次在国内外展出，享有盛誉。其书法以草书见长，朴雅浑厚，风神婉转，与他的画相得益彰。

晚年作品用笔益加苍劲浑厚，气势益加博大。代表作有《红梅怒放图》《晴雪》《兰竹》等。

1981年李苦禅应邀在香港举办“李苦禅、李燕父子书画展览”。12月应电影制片厂的邀请投入科教片“中国花鸟画”“苦禅画鹰”与“苦禅写意”的拍摄工作，将毕生宝贵艺术经验毫无保留地付诸银幕，献于子孙后代。期间，李苦禅还创作了巨幅《墨竹图》和《盛夏图》等杰作。