陈事美

“百姓怕官，官怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓”，这是晚清时期中国社会普遍流传的一个民谣。这四句话总结很经典，高度概括了晚清的社会现象。这仿佛就是一个生态链，各人物相互制约，各有相克。

同治九年（1870年）天津发生了震惊中外的火烧教堂事件。百姓打死多名法国领事、秘书、神父、修女。事件发生后，法国与英国调集战舰，集结天津，同时向清政府兴师问罪。这就是著名的“天津教案”。这个案子发生后，熟悉洋务的李鸿章赶往天津处理。与洋人打交道，李鸿章颇有心得。当时的李鸿章曾这样讽刺洋人：“平日胁朝廷以制官，胁官以制百姓，其心固甚畏百姓也。”也就是说，洋人平时用朝廷控制官，用官控制百姓，闹了半天，他们心里还是怕百姓。

再说这个民谣。百姓怕官，其实不是晚清时才怕，是一直怕。這是中国几千年以来的通病。比如官员出行，威风八面，鸣锣开道，沿路戒严。而百姓或是躲闪回避，或是跪倒迎接，或被强行驱散。打官司上访的百姓，去官府办事都要跪倒乞求官员。

官怕朝廷。其实这也不是清朝的特色，同样是中国自古以来的传统。当官的在百姓面前可以作威作福，但当官的又非常惧怕朝廷。因为中国是中央集权国家，朝廷或者皇帝掌握着最高权力，或是一切权力，所有官员的任命及生杀大权都在朝廷的控制中。知县怕知府，知府怕巡抚，巡抚怕总督，总督怕皇帝。

再说朝廷怕洋人。其实这个才是真正的晚清特色。晚清的中国，西方列强蜂拥而入，以坚船利炮打开中国国门，强迫通商割地赔款，把清廷折磨得死去活来。要说怕也都是自己愚昧无知造成的，就像慈禧敢公然向十一国开战一样，被暴揍后方知洋人的厉害。归根结底，朝廷怕洋人，挨打还不是最怕的，最怕的是，自己的统治被洋人推翻。

最后说洋人怕百姓。这个说法并不全面，怕也只是在天津教案、义和团扶清灭洋的情况下。大部分攻击洋人的百姓都是在清政府的暗示或鼓动下所为。也就是说，洋人真正怕的是中国百姓的愚昧无知。

洋人虽是侵略者，但洋人与中国百姓也能和睦相处。比如在英法联军占领广州时，洋人的巡逻队在广州大街小巷穿行时，广州市民大都是笑脸相迎的。联军当时的精神就是“不与广州人为敌”，也就是不针对平民百姓。不仅如此，英法联军到来后，还史无前例地开始救济城中的乞丐等穷苦人。

相反，在清政府的鼓动下，甚至是公开悬赏下，清军士兵大肆捕杀洋人士兵，因为一个蛮夷的脑袋就有100两赏金。当时，在广州、香港等地的英法联军，很多将领、士兵的头颅被割掉。

“百姓怕官，官怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓”，不只是一句民谣，它是一个时代的缩影，更是对近代中国的巨大讽刺。

（摘自“今日头条”微信公众号 图/子依）