冯沧

伴随着“喔喔喔”和“咯咯哒”的响亮啼鳴，我们迎来了酉鸡之年。本文的主角当然是鸡这种人们熟知的动物啦，不过关于它还有很多不为人知的故事呢。

鸡酉绝配

鸡是人类最早驯养的家禽。或许出于这点，祖先在造字时更多关注起了鸡的形体。甲骨文①的右边像一只小鸟，是表意的部分，说明鸡是鸟类。金文②整个字很像一只雄赳赳的大公鸡。小篆③与甲骨文类似，稍有区别的是右边把鸟改换成了“隹”，“隹”是个古代汉字，与鸟同义。④是楷书，形体与小篆相同，左边的“奚”（xī）字与鸡读音相近。⑤是现在使用的规范字，形体简化了很多。

在古代，人们通常以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这十二个地支表示时间。酉排在第十位，即一天中17点到19点这段时间。酉时进入傍晚，正是鸡饱食后进窝休息的时候。由此可见，用“酉”与“鸡”相匹配，极为贴切。

生肖往事

传说争强好胜的大公鸡得知马被选为生肖动物便闷闷不乐，它也想像马那样做一个对人类有用的动物。思来想去，想到了自己的金嗓子。于是每天拂晓，大公鸡就“喔喔喔”地打鸣，催人早起。人类因此很感谢它，纷纷跑到玉帝那里奏请把鸡封为生肖之神。

可是玉帝封生肖之神有个标准，只收走兽，不招飞禽。情急之下，大公鸡飞赴凌霄宝殿向玉帝哭诉。玉帝深为感动，将殿前的一朵花摘下并戴在大公鸡头上，以示嘉奖。大公鸡于是信心满满地前往拜见四大天王，四大天王看出了鸡头上的御赐红花，便破格提拔大公鸡加入十二生肖。……