据韩联社近日报道，美国国防部长阿什顿·卡特在召开其任内最后一次记者招待会时表示，如果朝鲜的洲际弹道导弹（ICBM）没有威胁到美国或者同盟国，就没必要拦截将其击落。与此前两天强调要将朝鲜导弹击落的强硬立场相比，卡特当天的发言明显作出了让步。

据法新社等媒体的报道，卡特在当天的记者招待会上解释说，首先美国要节约拦截导弹的库存;其次，美国可以从朝鲜导弹的飞行轨迹中得到对美国有利的信息，所以如果朝鲜导弹没有威胁，就没必要进行拦截。

但是据美国国防部公布的一份报告，美国的地面拦截导弹（GBI）可能很难击落朝鲜的导彈。

在这位五角大楼的掌门人离任前夕，卡特显然希望留下更多印迹。在他任期内，美战略环境日趋复杂，卡特欲施展才华但力不从心。为了摆脱资源与战略需求和战略目标无法匹配的僵局，卡特采取了一些应对措施。但这些举措并未改变全球任何地区的战略格局，而且给美国军事战略带来新的负担和不确定性，使得未来防长或面临更大挑战。