在清代，苏州是收藏家汇聚之地，其中尤其以几大家族最为著名，涌现出一批收藏家。他们对中国古代书画、古籍、碑帖、文房的蒐集与鉴赏，既代表了传统文人的趣味，也代表了苏州这座城市文化的面貌。过云楼顾氏作为晚清苏州著名的收藏世家，以所藏书画、古籍、碑帖、文房名于江南，“书画之于人，子瞻氏目为烟云过眼者也。”是过云楼第一代主人顾文彬对于书画鉴藏的理解，脱胎自北宋大文豪苏东坡为好友兼大画家王诜所作的《宝绘堂记》。

过云楼的收藏历经顾文彬、顾承、顾麟士及顾公雄、顾公硕兄弟——祖孙四代人的搜求、鉴别、保护、传承，经历了清代咸丰、同治、光绪、宣统四朝的内忧外患和民国后的战乱。新中国成立以来，顾公可、顾公雄、顾公柔、顾公硕四兄弟分藏的过云楼遗珍，或捐赠、或价让，陆续归藏南北文博机构。

《過云楼书画记》和《过云楼续书画记》著录了顾氏主要的收藏，过云楼四代主人的真性情也被门类丰富的藏品所镌刻。过云楼收藏以书画闻名于当时，《过云楼书画记》著录的作品自隋唐以下，囊括宋、元、明三代，止于清初，涵盖了数十位名家的墨迹，其中“吴门四家”文征明小楷《落花诗》卷和唐寅《漫兴诗》轴两件佳作，都被顾公硕捐赠给了苏州博物馆。值得注意的是，《过云楼书画记》中著录的书法类大多以卷、册为主，条幅仅有唐寅《漫兴诗》一轴，可见顾氏选择藏品标准的严苛。

过云楼藏历代名画的数量以千百计，《过云楼书画记》著录有作品数百种，止于清初“四王恽吴”，由此也可以看出顾氏的爱好所在。在《过云楼书画记》中，著录的画作在数量上约为书法的三倍，其中自宋元以下的作品有28件，宋代1件、元代3件、明代9件、清代15件，而清初“四王恽吴”的作品就占到了13件，其中《扬无咎四梅图卷》流传数百年，历经陆、程、潘、顾几大家族的递藏。

顾文彬曾说家藏善本碑帖“不下百十种”，苏州博物馆所藏唐颜真卿《多宝塔碑》，第31行“归我帝力”的“力”字未损，为北宋拓本。过云楼藏碑帖中的一小部分，随古籍善本一起被藏入南京图书馆，比如一件旧拓《淳化阁帖》残本，卷后还附有明末清初收藏家金俊明的题记。而著名的宋刻《锦绣万花谷》以及元刻《古今杂剧三十种》也是当中尤牵人心的珍品。

对于文人雅士而言，书斋之中除了有古籍碑版之外，也一定有笔山盂水、秘阁镇纸和博古架上的珍玩，供主人寄兴翰墨之余玩赏。在过云楼主人旧藏的文房长物中，早至西周的青铜器，也有传神的清杜士元款橄榄核舟、出自清初名家陈鸣远之手的紫砂水盂、灵活生动的木雕老鼠、出自清末周紫瑚之手的古钱纹竹臂搁、周紫瑚之师王石香为友人特制的红木墨床等案头佳物。

日前，苏州博物馆“清代苏州藏家”系列学术展览的首展“烟云四合——清代苏州顾氏的收藏”向公众开放，展现了来自故宫博物院、中国国家图书馆、上海博物馆、南京博物院、南京图书馆、苏州图书馆、苏州市档案馆、常熟博物馆等国内9家文博机构的顾氏所藏书画、古籍、碑帖、文房等藏品84件，内容涵盖了宋、元、明、清历代的书法、绘画、古籍、碑帖及文房用品、顾氏一门手迹等，带观众走近了过云楼百年不散的“烟云”收藏。

此前，苏州博物馆曾举办“吴门四家”特展，让四位明代书画大家在500年后重聚吴门，而此次展览则是清代苏州收藏家的回乡“聚首”。

据悉，此次展览将展至2017年3月12日。而“清代苏州藏家”系列学术展览的“梅景传家——清代苏州吴氏的收藏”则将于明年亮相；2018年至2019年，“攀古奕世——清代苏州潘氏的收藏”和“须静观止——清代苏州潘氏的收藏”也将陆续登场，为观众串起清代的种种藏趣。