鸡的智商比人类幼童高

英国《自然》 2017.1

鸡的智力被大大低估了，这种家禽展现出与哺乳动物和灵长类动物类似的思维技能。研究人员发现鸡是欺骗大师。公鸡会在明明没有食物的情况下发出表明“有食吃”的叫声，把母鸡吸引过来；而在有竞争对手时，求爱的公鸡会放低叫声，不让对手意识到存在潜在的配偶。它们还对数量有概念，就连刚孵出的小鸡也能区分多寡，做简单的算术。资深科学家洛罗·马里诺说：“鸡能进行逻辑推理，人类大约在7岁时形成这种能力。鸡能感知时间间隔，或许还能预测未来事件。”

他还说：“鸡行为复杂，能区分个体，甚至能以类似于人类的复杂方式学习如何社交。鸡也有心理活动，这种想法让大多数人感到奇怪。”

研究人员还发现，在坚持要得到更好的食物奖励方面，鸡显示出自控力，它们还能对自己在啄序（指鸡群中决定优势地位的程序，占优势地位的鸡可以去啄地位较低的鸡）中的位置进行自我评估。这两个特征是自我意识的标志。

鸡还能体验一系列复杂的消极和积极情感，包括害怕、期待和焦虑。不仅每只鸡都有独特的个性，母鸡还表现出一系列独特的母性特点，这些特点似乎对小鸡的行为有影响。

逆转衰老可以实现了

美国《细胞》2016.12

我们也许可以通过改变基因活性来减缓我们的衰老进程，甚至重返青春。 近期发表在《细胞》上的索尔克生物研究所的研究人员通过调节一些关键基因的表达，成功诱导分化后的成熟细胞成为胚胎类似细胞，实现了体外逆转小鼠和人类细胞的衰老状态。此外，研究人员还证实这一方法可以延长早衰小鼠的寿命，促进中年小鼠的损伤修复。

目前，学界的一种观点是衰老是一个遗传状态变化的过程，这种变化同时会影响基因的活性。索尔克生物研究所的研究人员的工作无疑给这一观点增添了新的证据。在细胞的生命周期中，基因活性不是一成不变的，它会随着周围环境的改變而发生变化。对于人类来说，可能改变基因活性的因素有：吸烟、污染或者其他环境因素。随着基因活性改变的不断积累，我们的肌肉不再发达，思维逐渐变缓慢，同时我们也更容易受疾病的侵害。

仿生眼帮助失明者重现光明

美国《科学》2017.1

最近，英国国家健康中心在十位色素性视网膜炎患者身上对仿生眼植入体进行了试验，这种仿生眼植入体有望帮助盲人恢复部分视觉。与此同时，其他帮助失明患者重获光明的新技术也正在不断发展之中。

色素性视网膜炎是一种罕见的遗传病，它会破坏视杆细胞，影响视网膜的感光能力，最终可能导致失明。据美国国家眼科研究所估计，世界上每4000人中就有1人患有这种疾病。

最近，由英国国家健康中心资助研究的仿生眼植入体在十名色素性视网膜炎患者身上得到了试验，这项研究有望促进色素性视网膜炎的治疗，让失明患者重获光明。

该仿生眼植入体时，患者需要佩戴特制的眼镜，这种眼镜上安装有小型摄像设备，能够与视网膜植入体配合工作。摄像设备可以捕捉图像，再通过无线信号将图像传输到视网膜植入体上，视网膜植入体上的电极可以刺激剩余的视网膜细胞，视网膜细胞再将信息传输给大脑，这样患者就能够有效地恢复部分视觉了。