王志豪

摘 要：涉及芯片结构类的专利往往在权利要求里对电路结构进行很详细的描述，在检索时存在一定的困难，如何快速有效地检索到对比文件成为此类专利审查的难点。本文结合两个典型案例，分别从检索过程中对芯片进行追踪、以及从专利文件中提取芯片敏感信息等方面，探讨了从芯片资料入手进行检索的检索思路，为此类专利的检索提供了一种新的方向。

关键词：芯片；专利；检索

引言

检索是发明专利申请实质审查程序中的一个关键步骤，其目的在于找出与申请的主题密切相关或者相关的现有技术中的对比文件，或者找出抵触申请文件和防止重复授权的文件[1]。检索是审查过程中基础而又十分重要的一环，如何在海量的文献中快速地找到与本申请相关的对比文件，审查员们一直在探索。

在集成电路小型化、集成化飞速发展的趋势下，芯片结构类专利申请量飞速增长，其往往涉及对芯片内部结构的简单改进。而这类案件在撰写权利要求时通常会对电路结构进行很详细的描述，审查员在专利库中进行检索时，经常难以找到合适的对比文件。如何快速、有效地检索到此类案件的对比文件，一直是审查工作的难点。随着芯片制造行业的飞速发展，每款芯片都有相应的芯片资料（Data Sheet），芯片资料会将芯片的内部电路结构、管脚的连接关系进行详细描述。因此，如果能够检索到相关的芯片资料，则会对该类专利的审查起到积极的推进作用。

一、在检索过程中对芯片资料进行追踪

案例一：201210282183.1

该申请权利要求为：“一种双模光网络单元光模块，包括：激光二极管LD及其驱动电路，以及雪崩光电二极管APD、跨阻放大器TIA和限幅放大电路；其中，所述APD探测到光信号后输出响应电流，所述TIA根据APD的输出，输出相应的差分电信号到所述限幅放大电路；所述限幅放大电路中具有自适应滤波器，用于自动匹配接收TIA输出的不同速率的差分电信号；所述驱动电路根据接收的调整电信号为所述LD提供调制电流；所述驱动电路还根据输入的发射端使能控制信号，将偏置电流通路切换到本驱动电路的偏置电流输出端口，或者切换到其它电路上；其中，所述驱动电路的偏置电流输出端口与所述LD相连，用以为所述LD提供偏置电流。”

检索过程：针对本申请，审查员首先检索到一篇专利文件CN102299746A，其公开的光模块中，已经披露了本申请权利要求1中的大部分技术特征，而权利要求1与对比文件1相比，区别特征为“权利要求1中的滤波器是自动匹配差分信号输出的不同的速率的差分电信号；权利要求1中驱动电路根据输入的发射端使能控制信号，将偏置电流通路切换到本驱动电路的偏置电流输出端口，或者切换到其它电路上”。审查员注意到对比文件1中说明书记载有该模块采用的芯片型号为MindSpeedM02095/2096，芯片是一个光模块的核心，芯片的功能决定模块功能，审查员检索并查阅该芯片的数据手册，该芯片是一款专用于双模光网络光模块（ONU/ONT）中的芯片，其公开了上述区别技术特征，且其在芯片数据手册中所起的作用与其在本申请权利要求1中所起的作用相同，都是用于解决如何使该模块自适应接收不同速率以及如何降低模塊激光器发射的突发时间。因此，MindSpeedMO2098的英文数据手册作为对比文件2与对比文件1结合是具有结合启示的。同时在该数据手册3.3.3节记载了该芯片能够通过寄存器值，来改变滤波器电路的参数，以使其能够接收不同速率的接收信号，这与本申请说明书中记载的方案相一致，因此，该芯片资料不仅公开了权利要求中的内容，还公开了说明书记载的内容，可以节约审查程序。

启示：对于类似于本案的案件，权利要求中记载了大量的电路连接关系，审查员在检索过程中检索到一篇和本申请很相关的对比文件，可以作为评述本申请的对比文件1来使用，但是该文件公开的内容不足以评述本申请的权利要求，涉及具体的内部结构信息并未披露，但是对比文件的说明书中，记载了使用了具体型号的芯片，这时，审查员可以从芯片资料入手，追踪此芯片的芯片资料，了解芯片具体的功能和内部结构，从而可以获取更多相关信息。此外，如果在检索过程中检索到的对比文件并不是特别相关，但是其说明书中也记载有相关的芯片，作为审查员，也应该对该芯片进行追踪，不断挖掘与本申请相关的信息。

二、从本申请中提取芯片敏感信息

案例二：201210457240.5

该申请权利要求为：“一种快速处理单纤故障的装置，包括光发送模块，用于对发送光信号；光接收模块，用于接收光信号；其特征在于，所述装置设置在光模块内，还包括：单纤保护模块，连接在光发送模块与发接收模块之间，当所述光接收模块未接收到光信号时，控制光发送模块关闭光信号发送功能。”

检索过程：本申请请求保护的是一种快速处理单纤故障的装置，其主要实现以下功能：当接收不到光信号时告知逻辑电路，逻辑电路控制发送端关闭发送功能。可以看出，逻辑电路在该装置中处于核心地位，其直接控制光器件功能的开与关，并且解决本申请所提到的处理单纤故障的技术问题，因此，在检索时可以针对具有此功能的逻辑电路进行检索。而在本领域中，逻辑电路可以封装在芯片的内部，并且“光发射模块”、“光接收模块”等模块，也可以集成在芯片内部，作为一个整体来呈现。此外，在本申请的说明书以及说明书附图中，记载的有“LOC”、“LOS”、“Rx”、“Tx”“Tx_Disable”等芯片管脚名称，而“Tx _Disable”的含义就是关闭发送端的意思，对应于本申请技术方案中的关键的一个技术特征。那么接下来，审查员采用“Tx_Disable”这个关键词，在非专利库中，针对芯片的芯片资料，并且结合芯片资料的常规的表达方式“Data Sheet”来进行检索，最终找到一款芯片，型号为“AFBR-54D7APZ”，经过核实，可以作为对比文件来评述本申请权利要求1的新颖性。

启示：对于本案，实现其技术方案的关键技术特征是使用了可以控制发送端关闭的逻辑电路，并且在说明书中也有芯片管脚名称类的描述，那么这就给审查员一个很强的信号，就是可以从芯片资料入手，检索与本申请相关的对比文件。此类可以直接检索芯片资料的案件，通常具有以下特点：在技术方案上，采用了具有一定控制、运算或者处理功能的电路，在申请文件中用到芯片管脚名称来表述相应的连接关系或者处理流程。

三、结语

通过以上两个典型案例，分析了可以从芯片资料入手进行检索的专利所具有的共性特点，为涉及芯片结构类专利的检索提供了新的思路，以便于审查员快速、有效地检索到对比文件。

参考文献

[1]中华人民共和国国家知识产权局.专利审查指南2010[M].北京；知识产权出版社，203-218.