张玉来

2015年初，日本政府公布了《机器人新战略》，计划在未来五年内将机器人市场规模提升2.6倍，从当时的6600亿日元骤增至2020年的24000亿日元。为实现这一宏伟战略，日本重温“机器人立国”旧梦，把2015年称为“机器人革命元年”。日本曾将1980年确立为“机器人普及元年”，并在此后成为世界公认的机器人大国。

工业机器人的半壁江山

20世纪60年代，世界第一台工业机器人诞生在美国。当时日本的机器人形象还是“铁臂阿童木”。然而，从70年代初开始，日本从美国引进工业机器人，并广泛应用于涂装、焊接以及组装等生产环节。到80年代，日本的家电、汽车及半导体等产业纷纷实现了电子化专业生产，工业机器人则成为其优秀产品与高生产效率的有效保障。1985年，日本机器人安装总量达9.3万台，全世界占比高达70%，成为世界公认的“机器人王国”。

迄今为止，日本机器人产业发展可概括为三个阶段：一是90年代之前的国内需求主导阶段;二是几乎贯穿整个90年代的“失去的十年”阶段;三是2003年之后的外需主导阶段。

90年代之前，日本工业机器人产业有两大突出特征：一是市场规模稳步增长，出库量从1980年将近2万台一路上扬至1990年的8万台;二是需求主要来自国内，仅少量出口。然而，90年代初期的泡沫经济崩溃重创了日本机器人产业。1991年机器人出库量掉头向下，跌破8万台大关;1992年更是收报于5.5万台，相比1990年骤降了2.4万台，降幅超过30%。这种增长乏力的态势一直持续到2003年，这一年的出库量再次突破8万台，是日本机器人产业发展的新里程碑。……