董强

似乎在国人的印象中，贺卡是西方文化的舶来品。正如“卡”字，就缘自英文中的card（意为卡片、明信片等），是汉语中较为典型的音译词。事实上，中国自古就有互递贺卡的习俗。那么，古人所使用的贺卡究竟是什么样的呢？

拜年帖的由来

贺年卡，又名“拜年帖”，如今已成为元旦或春节时，人们送给挚友亲朋的一种纪念品，以达到沟通感情、传递祝福的寓意。

中国人使用贺年卡的历史，最早可追溯至汉代。那时，人们在新年探访或登门造访之时，都会递上一张名片。名片，又名“名谒”，是贺年卡最初的雏形。不过在汉代，名谒还主要是官员和士大夫之间应酬交际的物品。名片上记录有姓名、籍贯、身份、官职等信息，以示通报晓谕之用，其功能类似于今天的名片。迥异之处在于，古代的名片多半在达官显贵或文人雅士间流行，且由家丁或仆人递送，以示身份的尊贵。从材质上看，当时的名片多以竹木削成，故而又称为“名刺”或“通刺”。据清代学者赵翼在《陔除丛考》中记载，“古人通名，本用削木书字，汉初谓之‘谒，汉末谓之‘刺，汉以后虽用纸，而仍沿用‘刺”；宋代学者高承在《事物纪原》中也称，“汉初未有纸，书名于刺，削木、竹为之”。自东汉以后，随着造纸业的快速发展，纸张替代竹片成为贺年卡最常用的材质。为了凸显别致和雅趣，文人开始在纸片上绘制一些象征吉祥的花卉、人物等图案，然后镌刻自己的姓名送给亲友，以此贺岁。一张贺年卡，往往就是一帖精美的书法作品。……