郑大壮

2016年7月，轰动一时的美国海军“航母起降侦察/打击一体无人机”（即UCLASS项目）被授予正式代号MQ-25A，绰号“刺鳐”（Stingray）。其实早在当年2月1日，就有消息传出ULCASS已经由纯粹的侦察/打击一体变成了为F/A-18“大黄蜂”舰载机提供空中加油兼顾有限的侦察/中继/打击无人空中加油机。为何会有这样大的角色转化，我们还要从“刺鳐”的发展历程说起。

通用原子公司“海上复仇者”该机型也是为了专门竞标美国海军UCLASS项目而生，是在大名鼎鼎的通用原子“捕食者C”无人机（图中机型）基础上衍生的航母起降版本。2011年2月15日，试验机成功完成风洞测试。这款战机的隐身能力要更胜一筹，更适合作为在低威胁空域执行ISR任务的宽频隐身无人作战飞机。

开局：隐身察打一体+空中加油

UCLASS项目旨在打造一款能够完全自主飞行的航母载无人机，使命是为在海上航行的舰队提供情报和打击支援。在经历了是否要成为隐形侦察/打击一体无人机的数次争论后，UCLASS被美国国防部最终定义为“航母起降无人空中加油机”，即CBARS，首要职责是为有人战机提供加油勤务以扩展它们的航程。外界分析，美国国防部之所以做出这样的选择是由于当前海军战斗机数量短缺，他们考虑要多购买些F/A-18 “大黄蜂”舰载机，并且还要拿出必要资金用来支持F-35C舰载战斗机的列装、服役和作战能力的提升。

2013年6月，美国海军向诺斯罗普格鲁曼、波音、洛克希德马丁和通用原子4家知名的军火公司发布了征询建议书草案。同年8月14日，授予每家公司各一份价值1 500万美元的研发合同，用于设计无人机机身。……