包括哺乳类、鸟类、爬虫类、两栖类及鱼类在内的很多脊椎动物群体数量正在大幅下降，这种快速衰退从什么时候开始的呢？中美一项新研究认为是从120多年前，当时正是工业化快速发展时期。研究人员使用新的群体遗传学模型等研究方法，分析了2700多种脊椎动物的遗传多样性数据，其中600多种被归类为濒危动物。结果显示，平均而言，濒危脊椎动物的群体数量从19世纪末开始大规模下降，速度是每10年種群规模下降大约25%。一些濒危物种的群体数量只有正常群体的1%甚至更少，但它们的多样性相比正常物种只是减少20%～30%。换言之，许多脊椎动物濒危主要是因为它们的栖息地以惊人速度消失和环境的恶化，导致这些物种的群体数量快速下降，而不是因为生物多样性太低而使得这些物种丧失了生存能力。endprint