姜中介

通过对IH电饭煲的攻坚，美的正在展示这样一种产品哲学——做电饭煲，已不仅仅是硬件层面上的比拼，更是“硬件+软件+生态”的综合较量。

从事制造业的公司通过大规模、低成本的战略完成积累后，通常依靠技术的投入来带动产品实现差异化与领先，美的遵循着这一路径。历经发热盘、平板IH、立体IH之后，美的匠心系列电饭煲的加热技术已经升级为第四代多段IH技术，可实现米粒双向720度翻滚沸腾，让煮出来的米饭蓬松饱满、香甜Q弹。

在美的集团董事长方洪波看来，2010年之前的中国家电业是依靠低成本和大规模走向成功。随后一年这种模式失效，全新的环境让美的全力投入到研发和创新领域。美的正在用全新的技术与产品观，来重新定义电饭煲。

更懂“中国味”

近年来，中国消费者漂洋过海去日本抢购电饭煲，狂热消费背后折射出的正是对中国制造缺乏信心以及消费需求的提升，以往几十元、几百元的普通电饭煲已经难以满足消费者对品质的需求。

用互联网时代流行的词汇来说就是存在“痛点”，将电饭煲进行升级存在着可行性与合理性。美的集团转型升级，空前重视产品创新。随着内外部环境的成熟，美的生活电器事业部首先自行砍掉低端产品，把原有的200多个品种数量缩减到60个左右，同时投入更多资源，将战略重心转移到行業高端的IH电饭煲上。

美的集团生活电器事业部首席产品经理黄兵带领团队，开始攻坚高端电饭煲。研发团队发现，日本国土面积狭小，水稻品种种类相对单一，各地的气候、地形条件相差无异。而中国幅员辽阔，各地的气候、水稻品种都不尽相同，在网络上甚至有不少网友表示：“感觉日本的电饭煲更适合日本米。”

要想设计出适应中国复杂的气候、地形以及水稻品种等情况的产品，就需要根据每个地区米种的实际情况来定制烹饪曲线。这样就涉及到软件的开发，单纯将目标局限在硬件技术的提升将难以满足中国消费者的诉求。

为了让电饭煲煮出“中国味”，美的投入巨额资金成立用户体验中心与测试实验室，模拟高原、高温、高寒等极端环境进行产品测试，采用不同的电压、水质、米种等进行测试。

“在研发阶段，我们做得最多的事情，恐怕就是试吃各地的大米，然后研究适合当地米种的烹饪曲线。”黄兵对《二十一世纪商业评论》（下称《21CBR》）记者表示，美的电饭煲研发团队曾展开15000公里的行走历程，从贵州惠水到湖北京山，从新疆伊犁到黑龙江五常，对全国各地大米进行研究，为每种大米匹配最佳烹饪曲线。

为了最大限度地搜集用户行为数据，在新品上市之前，美的都会邀请粉丝进行试用。一般选取研发所在地的用户作为第一批试用人群，如出现问题，相关人员会迅速到用户家中进行回访观察，然后随机扩展用户试用半径，一般在40公里左右；接着是全国重点城市的粉丝试用；最后是比较特殊的地域和城市，如口味较重的云贵川等地区，海拔较高的青海、西藏以及海滨城市等。

甚至在导购环节，美的还会要求导购在销售及使用过程中将发现的问题记录下来，并反馈给公司。同时也会经常组织工作人员到各地进行调研走访，搜集用户产品使用情况及反馈意见。

“在基本调研到位的情况下，我们考虑的是如何将用户数据与技术进行结合。”黄兵表示，调研发现，日本电饭煲一般采用的压力技术在中国不具备普适性，可能仅仅在与日本纬度、气候相似的地区可以适用。因此，美的首创电饭煲行业可变压力技术，通过加压提高温度，激发大米的甘甜黏糯，压力骤降，形成突沸，让大米舞动跳跃，味道更诱人。

产品革命

电饭煲出现如此“裂变”，体现了美的在供给侧改革背景下的匠心和决心。随着中国消费结构升级，从政府到民间逐渐达成一种共识，应该增加有效供给，最关键的就是价值创造，也即创新。

在去年底欧盟委员会发布的“2016全球企业研发投入排行榜”上，美的是唯一上榜的中国家电企业。同时，在汤森路透发布的《2016全球创新报告》中，美的成为家电领域全球排名第一的创新机构。

其实，美的电饭煲研发团队早在2009年就已经预判到电饭煲的发展趋势，又恰逢美的集团转型升级，美的电饭煲的战略重心也转移到行业高端的IH电饭煲上。在美的，电饭煲早已不是一个简单的硬件，而是硬件、软件和生态的组合。

“电饭煲不是一个单纯的硬件，这里的生态是要回归到产品本身来煮出一碗好米饭，不像一些互联网企业那样过分强调入口。”黄兵表示，美的已经与牛米网展开深入合作，对全国各地的大米进行研究，为每一种大米匹配最佳烹饪曲线。

这意味着，在美的持续积累的天量客户生态圈的基础上，未来该公司还有可能通过销售大米以及其他食材，甚至是水来打造新的盈利模式。

在进行电饭煲研究的同时，美的还建造了大米博物馆，里面收录了中国常见的大米千余种，博物馆的核心是一份中国大米地图，这份地图详细绘制了中国各地域大米的分布及米种特点，包括气候、海拔、气压、当地用户口感喜好等相关数据。“如今，我们已经不局限于中国的大米，如东南亚的香米、泰国米等国外大米，都是我们要测试的品种。”黄兵说。

为了进行产品革命，美的不断加大研发的占比投入，近5年来，美的已投入了近200亿元用于科研技术的开发。早在2011年6月份，美的就提出“产品领先、效率驱动、全球经营”三大转型主轴。在去年美的年中会上，这三大主轴再次被提及，并确定为美的面向未来的核心竞争力，其中，摆在首位的是“产品领先”。

事实上，美的的创新是方向不变，而方法不断改变。方向就是客户需求，方法就是技术。美的不断加大研发体系的建设，建立四级研发体系，构建全球顶尖研发能力。

相关财报数据显示，从2011年到2015年，美的集团的营业收入从1340亿元到1384亿元，增加了44亿元；现金流由2011年的负数到2015年的649亿元；盈利则由60多亿元增长到120多亿元。这些数据，见证了美的创新与变革的显著成效。