中国人为何要吃年夜饭

每逢除夕夜，最重要的事莫过于全家人在一起吃顿年夜饭。“一年不赶，赶年三十晚”，赶的就是这顿团年饭，“吃”的则是团聚的幸福味。年夜饭是中国人借助饮食活动表达民族群体文化心理的一种方式，更是民族文化的传承和守候。

全年吃得“最长”的一顿饭

年夜饭，又叫年羹饭、年更饭、分岁筵、团年饭等。《尔雅·释天》中说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以岁为名”，把“年”当作收获的象征，于是大家聚在一起烧些好东西吃一顿，这种庆祝的活动也就成了年夜饭。早在汉代，我国就有除夕吃团圆饭的习俗了。

这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席吃到深夜，接上“交子”（即交子时。子时：旧时指夜里11时至凌晨1时的时间）的饺子。所以，年夜饭也是中国人全年吃得“最长”的一顿饭，是中国人最为看重的家庭宴会。

旧时，由于生活水平较低，平时做不到饮食丰厚，只有到了过年时才能改善一下，因此对年夜饭的质量和内容要求较高，饭菜要尽可能丰富，一是为了解馋，二是这种充实感预示着来年的丰衣足食。

关于年夜饭来历的传说流传着不少有趣的传说故事。其中，流传的比较广泛的，是一则关于人们齐心协力共同抵御“年”的故事。

在太古时期，有一只凶猛的野兽，它居住在深山密林之中，人们管它叫“年”。“年”长得硕大无比，而且生性凶残。但“年”也很懒，喜欢睡大觉，一睡就是三百六十五天，当它醒来的时候，便要跑出山来闯进村子，见人伤人，见畜伤畜。……