首先实验动物可以有很多种，被用作实验动物的还有秀丽隐杆线虫、果蝇、斑马鱼、青鳉鱼、非洲爪蟾、鸡、大鼠、豚鼠、仓鼠、兔、树鼩、猪、牛、水牛、山羊、绵羊、雪貂、猫、狗、狨猴、食蟹猴、猕猴等。例如猕猴，动物伦理允许范围内和人类最接近的动物，被广泛用于神经科学、干细胞学和传染病学研究中。

当然，以上这些动物的使用廣泛程度都远远不能和小鼠相比，因为小鼠与这些动物相比至少有这些好处：鼠繁殖快，个体小，性情温顺（像我这么大大咧咧的汉子也只被小鼠咬过十次左右……），因此容易饲养和育种。在比较容易饲养的动物当中，小鼠和人类的亲缘关系比较接近，可以满足大部分实验需求；此外，小鼠的细胞体外培养体系、疾病模型、操作规范、实验标准等等在所有动物当中都是最成熟的，甚至比人类本身还要更成熟。

那么为什么实验都用小白鼠呢？这个嘛，首先要交代一个概念，就是“近交系”。专业点说，我们把老鼠的崽子和它们的父母交配，生了后代再和爷爷奶奶爸爸妈妈交配，如此循环二十多代以后，就可以筛选出一个遗传背景特别接近的老鼠家族，这就是近交系的概念。因为近交系遗传背景相似，所以两只老鼠只要属于同一个近交系，那么它们的实验结果就是一致的，这对于需要严格控制变量的生物学研究而言非常重要。

而我们现在所拥有的小鼠近交系当中，有两个近交系，分别叫作ICR和昆明白，它们的家族都带有白化病的基因，所以都是纯白的。由于ICR小鼠母性好，性情特别温顺，而且体格健壮，生长迅速，因此在各种实验中用得都非常广泛，加之这些外形纯白的小鼠和野生小鼠外貌迥异且几乎只能在实验室里看到，因此一般人很容易就把小白鼠和生物实验联系了起来。（解答人：鬼谷藏龙 神经科学博士生）