合肥包河区有这样一位民间艺术家——吴元中，他改良了传统的京剧脸谱，七十多年来痴迷于脸谱的创作。

吴元中，北京通州人。1950年进入中国戏曲学校学习。1956年毕业后，来到安徽艺术学校教授戏曲课程。而在教学实践中，吴老从未落下对京剧脸谱的研究。到1996年退休，他已经研究了五百多场戏。每一出戏都是一次新的启发。

初见吴老，给人的第一印象就是容光焕发，神采奕奕。别看老人家已年近八旬，京剧人的精神犹在。一谈起他的脸谱创作来，似乎有用不完的精力。吴老结交并不广泛，而京剧脸谱就成了他多年来的挚友和追求。在吴老的脸谱研究中，最别出心裁的还是“三十六天罡，七十二地煞”的京剧谱式。

1958年，学校要演一场《闹天宫》的戏，那出《闹天宫》角色众多：二十八宿、十二元辰，六爻八卦……如果人上全了，得有三百多人。“三十六天罡，七十二地煞”也在这戏中。“这过去没见过呀！肯定不能胡来。民间传说天罡多头，地煞多目，我就秉着这个原则画了两个，”吴老说道，“结果大伙看到了都说，嘿，就是这个意思！”于是108个原创脸谱在他反复琢磨下渐渐成型。

2005年，吴老将多年来的心血汇集成十册沉甸甸的《京剧脸谱藏集》。藏集收录了两千多个脸谱，京剧大师梅葆玖看到这十册藏集后，也发出了“这门艺术将能永传于世”的感慨。令人肃然起敬的是，这两千多张脸谱，是在精神高度集中的状态下完成的，一点错误都不容许出现。

记者有幸欣赏到收录了两百多个神鬼角色的藏集，画集内形形色色的脸谱样式，无一不令人大开眼界。