何旭

清史记载了这么一段轶事：左宗棠出征新疆时，他下定决心收复新疆，因此抬着棺材出征。就在左宗棠举行完誓师大会，离开兰州赶赴前线时，在城郊遇到了一个乞丐。令左宗棠奇怪的是，乞丐在路边摆了一个棋摊，旁边还用木牌特意标上“天下第一棋手”几个字。左宗棠从小就对下棋着迷，自认为是一个下棋高手。如今见一个乞丐居然摆上棋陣同旁人叫板，他利用行军间歇，不服气地同乞丐下了3盘。尽管两人此攻彼守厮杀得难分难解，但最终乞丐还是输给了左宗棠。

离开兰州后，左宗棠统率数万精锐之师经过浴血奋战，先攻克乌鲁木齐，后取南疆托克逊、达坂、于阗诸城，彻底消灭了猖獗一时的外国侵略军，并逼迫罪不容诛的阿古柏服毒自杀。胜利收复新疆的消息传至北京，不仅清王室大喜过望，就连全国民间各阶层也纷纷修庙立碑为左宗棠歌功颂德。红得发紫的左宗棠无限得意之际，下令隆重举行凯旋庆祝仪式。谁知就在他骑着高头骏马经过兰州城郊时，竟然再次看到那个乞丐，而且乞丐依旧摆起棋摊，旁边木牌上还是赫然写着“天下第一棋手”几个字。

左宗棠见状有些不高兴，责问乞丐已是自己手下败将，为何还要标榜自己是天下第一棋手。乞丐并不辩解，笑吟吟地请求重新与左宗棠对弈。左宗棠趁着心情好，便同意了。经过几番搏杀，左宗棠竟然连输3局。他这才晓得乞丐的棋艺确实比自己更胜一筹，便不解地问对方之前为何要输给自己。……