江南布衣

抗战胜利国民政府还都南京后，年过八旬的吴稚晖辞去了本兼各职，只保留了中央监察委员一职，长年隐居在沪上。因光靠监察委员的有限津贴，在物价飞涨的大上海难以维持生活，老先生就在吕班路20号楼下的“寄舲”裱画店里贴出润格，给人书写中堂、对联、墓志铭，妙笔生花赖以自给。政府无偿提供的高级公寓他不去住，宁可自己掏腰包租住在简陋的民房里，他晚年长居的上海吕班路20号就是小万柳堂主人廉南湖的房产，底层住着廉南湖的遗孀吴芝瑛与家人，二楼则租给吴稚晖居住。吴芝瑛是女中豪杰，当年与徐自华一起冒死收埋了秋瑾的遗骨。出于对民国前辈的由衷敬重，吴稚晖与廉南湖既是无锡同乡又是沾亲带故的亲戚，所以吴芝瑛死活不肯收他的房租。可吴稚晖不领这个情，坚持要支付房租，他说：“我一辈子都自食其力，如今老了靠写字照样有钞票进帐，养活自个笃定。所以若要让我白住，宁可勿住。”

吴稚晖是1905年加入同盟会的，在执政的国民党中属于德高望重的元老，蒋介石曾让他接替林森当国民政府主席，遭其婉拒。吴稚晖性格古怪，我行我素，生平最讨厌像煞有介事摆官架子，一直习惯过平民生活，对衣食住行都不讲究。他酷爱登山走路，据自己讲一天能步行三五十里。有次他从南京出城走到三十里外的汤山温泉疗养院，再从汤山走到老虎桥那边，探望他的亲家、蒋介石的老对手李济深。见面后两人却相对无言，李济深提笔写了张纸条“有子万事足，无官一身轻”，老先生看后感慨不已，匆匆而别，又步行回家。……