许一典

威斯曼博士被誉为科学界难得一见的天才。不久前这个胖胖的老头找到我，说是要聘请我当他的助手，与他共同参与一场“重大的科学实验”。但关于这场实验，我事先并不知道具体内容，说实话，我只是看上了那份颇为丰厚的报酬。

几天后，我和博士乘船去了一座孤岛。与我们同船抵达的还有几个大木箱子，里面装着生活必需品、食物、淡水，以及实验器材。船长说会在两周后来接我们，而这期间我们将留在岛上收集实验数据。

刚一踏上这座有着茂密森林的孤岛，博士就异常兴奋，在扎好营地后，他立即命令我道：“现在，请将那个标有红色记号的箱子打开，实验器材就装在里面。”

我打开了那个箱子，发现里面是各式各样的金属块和一堆我从未见过的零件。在博士的指导下，我将那堆零件组装在了一起。装好后我惊讶地发现，我竟组装出了一只靠电池供电、头上有一个小红灯的机械蜘蛛。

随后，我和博士带着蜘蛛和那些金属块来到了森林中心的一块空地上。

“现在请把蜘蛛放在地上，再将金属块堆在离它100米处，然后启动它的电源。”博士又命令道。

我按照博士说的做了之后，便看见那只蜘蛛头上的红灯开始闪烁，紧接着它就开始朝那堆金属爬去。来到那堆金属前，它张口就咬，背上的金属板仿佛是一个工作台，那些被它吞下去的金属化为零件，就在那个工作台上进行组装。大约半小时后，我惊讶地发现它竟然组装出了一只与它一模一样的蜘蛛。

见我惊讶得合不拢嘴，博士大笑着解释道：“这是我发明的一种蜘蛛机器人，它可以根据程序吞食金属材料，复制出和自己一模一样的机器人。我们之所以来到这个岛上，是因为这里有着丰富的矿产资源，当蜘蛛机器人把我们带来的金属块吃完之后，它们就会形成一定的规模，就能去矿区开发新资源了。现在我们回营地去，明天早上再来看看会发生什么事吧。”

第二天一早，我和博士回到了森林里。不出所料，昨天放在森林里的那只蜘蛛已经复制出了一堆和它一样的蜘蛛。但我发现其中有一只蜘蛛和其他的相比，个头要稍大一些，结构好像也要复杂一些。

博士仿佛知道我在想什么，他指着那只蜘蛛对我说：“这只蜘蛛有些与众不同，不是吗？”

“为什么会这样呢？难道程序出错了？”我问道。

“程序当然没有出错，但这个程序不仅会复制，还会不断完善自己，这就是程序进化。我们实验的目的就是观察这种进化，以及进化的最终结果。我们带来的金属块用不了几天就会被它们吃完，到那时它们就会去矿区开发新资源了。”博士显然对实验进程十分满意，而我看到那些蜘蛛贪婪地啃食着金属，复制着同类，只觉得头皮一阵阵发麻。

几天后，我和博士再次来到森林里，却发现森林里的蜘蛛已不见了踪影。我想它们应该都转移到矿区去了。而矿区的景象则证实了我的猜想，里面的蜘蛛不仅密密麻麻，而且还进化出了不少我没见过的种类。其中有一种巨无霸蜘蛛，体型是其他蜘蛛的五倍，而更让我吃惊的是，这种蜘蛛吞食的不是一般的金属，而是那些电池电量耗尽、头上的红灯停止闪烁的蜘蛛。

“它們连自己的同类也吃吗？”我吃惊地看着眼前的一幕。

“它们在换代，吃掉那些老的、旧的和没有电的个体，从而创造出新的个体。”博士轻描淡写地答道，“我只是没想到，还不到一周的时间，它们就进化出这种体型如此庞大的带有清理属性的新型蜘蛛来了。”

“按照它们目前的复制速度，这座岛上的矿产再丰富也维持不了多久，到那时……”我有些担忧地望着博士。

“不用担心，这是一座四面环水的孤岛，而那些蜘蛛都只能在陆地上活动，一旦到了水里就会立即丧命，所以就算岛上的矿产耗尽了，它们也只能在岛上自生自灭。”

“可它们进化……”

“都告诉你不用担心了，我保证再过不到十天你就可以拿着丰厚的报酬回家了。”博士拍了拍我肩，胸有成竹地说。