鸡的本义是世世代代家养的鸟。

鸡在我们生活中如影相随，鸡是人类最亲近的家禽，我们对它太熟悉了，反而熟视无睹。我曾养过两只鸡，我发现鸡也是有性格的，一只鸡胆小、懦弱，怕人；另一只个头大的鸡则爱欺负它，个头大的鸡一见我开门，就“咯咯”地跑过来，像是迎接，行为积极而主动。其实鸡同人一样，都是有个性的。

我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡窗花，而且也把新年首日定为鸡日。

中国鸡文化源远流长，内涵丰富，我国甲骨文中就有“鸡”字，说明我国远在 3000多年前就认识鸡。《太平御览》：“黄帝之时，以凤为鸡。”传说鸡为日中鸟，鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪。据考，晋董勋《答问礼俗》中说：正月初一为鸡日，正旦画鸡于门。魏晋时期，鸡成了门画中辟邪镇妖之物。

鸡是一种不会飞的鸟类，属于卵生动物。古人非常重视养鸡。战国时，孟子说过，一家人养五只母鸡，两只母猪，老人们吃肉就不会发愁了。西汉时首创了人工孵卵法。据《河南府志》载：“祝鸡翁，居尸乡（今偃师县）北山下。养鸡百余年。鸡千余，皆有名字。暮栖树上，昼放之。欲引呼名，则依呼而至。卖鸡及子，得千万钱。”这位祝鸡翁可算是古代的养鸡专业户了。明代张履祥《补农书》说，有一个善于养鸡的人，买来肉骨敲碎了喂鸡，又积草成堆腐烂后生出杂虫喂食，鸡不用米麦喂就肥了。……