茅今道

在老北京人的习俗中，对“三节两寿”非常重视，所谓“三节”，就是五月初五端阳节，八月十五中秋节，还有春节。

“三节”里，老北京人犹以春节更当回事儿，因为春节是农历的新年，过节就是过年。

怎么过这“三节”？每个节日都有丰富的民俗活动，但都离不开一个重要的内容，那就是祭祀。比如端午节要祭祀屈原，中秋节要祭祀月神，过年要祭灶王爷等等。但是在这些祭祀中，唯一不可缺少的是祭祀祖先。

后代子孙祭祖，除了告慰在天之灵，也通过祭奠，求得他们的保佑

“三节”祭祖的民俗，从夏商周三代一直传到现在，已经有几千年的历史了。毫无疑问，祭祖是过年的重要内容。

一

现在有句顺口溜儿：有钱没钱，回家过年。意思是说，在外谋生打工或定居他乡的人，不管贫富贵贱，过年得回老家。

回家干吗？除了看望父母，还有一件重要的事，那就是祭祖。

我小时候是跟我姥爷姥姥一起生活的，他们的老家是河北的安国，虽然在北京定居多年，但老家仍有不少亲戚。

印象中，每到过年的时候，老家的亲戚总要来北京，每次来都要带一些大枣、白薯干之类的土特产，姥爷则给他们一些钱。

小的时候不懂事，我以为姥爷给亲戚钱是扶贫或施舍，后来才知道这钱是求亲戚替他们买纸用的。姥爷姥姥岁数大了，过年回不了老家祭祖，所以求亲戚过年的时候，在祖宗的坟前替他们烧纸。

当然，姥爷在北京过年的时候，总是要祭祖的。一般是在腊月二十九，他便在自己住的正房，摆上供桌，把祖先的牌位摆好，再设“五供”（香炉一只，花觚和烛台各一对），然后再摆一些祭品。……