谢田

禅宗的故事也在民间广为流传。可惜的是，禅宗的传承故事虽然完整，却不真实。从释尊在灵鹫山拈花微笑，到达摩祖师一苇渡江，只怕都不是事实。古印度没有以心传心一说，迦叶的工作是记录佛祖的言行，以经书传道，所以也不可能不立文字。至于达摩祖师，或许真有其人，但未必真有其事，至少禅宗的思想并非从印度传来，这点早已是学界共识。

佛法传入中国之后，水土不服，不能和民间的孝悌概念融合，而且僧尼不事生产，对政治经济影响太大，所以从南北朝到唐朝，出现了多次政府主导的“灭法”活动，佛教的生存遭遇危机。

为了应对危机，一些高僧挺身而出，大刀阔斧地对佛教本身进行中国化改造，创立了禅宗。禅宗认为，佛门弟子也应该孝顺父母，上下相怜，而且和尚不能只乞讨，也需要自食其力。这些观念很适应中国的社会环境，使佛教在中国站稳了脚跟，禅宗大兴之后就再没有了灭法的活动。然而，为了维持在佛门中的合法性，又不能说禅宗是中国僧人的自创，于是又编出来一整套佛祖拈花，达摩东渡的故事，这些内容在印度的佛经里是完全没有的。

禪宗比较真实的历史，是五祖之后分了南北两脉，南传的是六祖慧能，他写了一本《坛经》，也是唯一一本中国僧人写的“经”，是禅宗的根本典籍。六祖之后，南传禅宗又分了五个宗门，号称一花五叶。