根据《中华人民共和国矿产资源法实施细则》有关规定，经国务院批准，天然气水合物成为我国第173个矿种，发现单位为中国地质调查局。我国海域天然气水合物首次发现时间为2007年6月，产地为南海神狐海域。

天然气水合物列为我国第173个矿种，一是基于天然气水合物在成藏、赋存方式等方面具有特殊性。此次新发现的天然气水合物与其他能源矿产在赋存、成因、成藏等方面有很大不同。二是将其列为新矿种，有利于勘查开发统一管理，推动勘查开采产业化进程。三是列为新矿种，对推动社会经济发展意义重大。