刚进SM娱乐公司（韩国一个大型艺人企划和经纪公司）的时候，鹿晗一句韩语都不会讲，只能做替补的练习生。18岁的他，在举目无亲的韩国，毅然用一年的时间学会了韩语，并于2009年考上首尔综合艺术大学实用音乐艺术系。就这样，在2010年，他成为SM娱乐旗下的一名正式的练习生。

被称为造星工厂的SM娱乐，培训堪称残酷。魔鬼训练包括歌舞、形体、演技等多方面。每天集中训练10小时，训练枯燥而又艰苦，不能看球，不能玩网游。为了完成每天的训练量，他想出了一个绝妙的办法——在寝室里准备一个小桶，每天练习完将衣服拧干，汗水装满半桶才算过关。巨大的运动量常常让他累得喘不過气来，但他还是会坚持下去，直到有了半桶汗水才停止。经过这一年半的苦训，他终于将自己铸就得星光闪耀。2012年4月8日，EXO组合正式出道，他是组合里唯一集主唱、领舞、领队多个角色于一身的成员。

对工作，吃苦敬业

在拍摄电影《我是证人》时，因为剧情需要，鹿晗被打了一巴掌。镜头完成，拍对手戏的男演员问鹿晗“还好吗”，鹿晗说“没事”。趁没人的时候，他走到旁边吐了一口血，继续拍戏。

拍摄《盗墓笔记》中的高空戏份，鹿晗克服恐高吊威亚，多次从几米高的搭台上“坠落”；在拍“真枪实弹”的爆破戏时，巨大的声响让鹿晗长时间耳鸣，听不清声音；扬尘飞土很多，鹿晗险些患上肺炎。导演大赞鹿晗敬业、能吃苦。发布会的时候记者问他有没有受伤，他只是说“吃土”了。