古时候，有个烧木炭的老汉，他有两个儿子，大的叫青山，小的叫红山。老汉快去世时，把东岗的地分给了青山，把西岗的地分给了红山。

西岗树木茂盛，能烧很好的木炭。红山很勤快，整天辛辛苦苦地烧木炭，日子过得很富裕。但三五年后，树都被他砍光了，于是红山就在岗上种了庄稼。不料一场暴雨冲走了全部庄稼。红山没有吃的，只好去东岗投奔哥哥。

东岗原来树木稀少，但青山很会规划：他先把不成材的树木砍了烧炭，然后又种上新苗；他还在岗下开荒种田，养牛喂马。刚开始，青山的生活很困难，但三五年后，岗上树苗长大，岗下庄稼连片、牛羊成群，青山的日子过得越来越红火。下那场暴雨时，东岗因为有树木防护，所以庄稼一点也没受损害。

红山见哥哥这边山清水秀，一片兴旺，非常奇怪，就问哥哥其中的缘故。哥哥语重心长地告诉他:“你吃山不养山，终究会山穷水尽；先养山后吃山，才会山清水秀啊!”

后来，人们都称赞青山道:“留得青山在，不怕没柴烧。”