【星岛日报报道】多名科学家在美国地质学会发表研究报告称，他们在澳洲东部发现了世界第八大洲“西兰迪亚”（Zealandia）。这块大陆的面积达490万平方公里，94%的面积都在海水之下，可能是世界上最小的大陆。

11名参与这项研究的科学家发表报告，希望西兰迪亚能被确认为世界第八大洲。报告称，这块大陆具备定义为“洲”所需的全部4个特征，包括存在不同类型的岩石、与海洋地壳相比更高的海拔。

西兰迪亚这个名称是地质学家Bruce Luyendyk于1995年提出的，当时它被认为拥有定义为“洲”所需的4大属性中的3种。由于近年研究中加入了卫星技术和海底重力图，科学家发现这块大陆是统一的区域，因此完全满足了成为独立大陆所需的全部4项条件。

新西兰地理科学研究院（GNS）长达6年的研究发现，这块新大陆离岸地区储存着价值达数百亿美元的化石燃料。研究显示，新大陆94%是从澳洲脱离出去的，并于6000万年到8500万年前沉入水下。