朱西岭

清朝光绪年间，进士刘存理刚刚代理古黄县县令，城内就发生了一件大事，富甲一方的段掌柜刚满五岁的智障儿子段富有被人绑架了。段掌柜老来得子，虽说这孩子有些痴傻，却是他的命根子。那天，丫环带孩子去赶集，在偏僻路段遇上两个蒙面人，他们打晕丫环，抢走了孩子。孩子失踪后，绑匪夜里在段掌柜家门口丢了一封信，让他务必第二天上午拿三千两银票去城南破庙赎人。段掌柜怕歹徒拿了银子后撕票，就报了官。

接到报案，刘存理不敢怠慢，马上安排捕头衙役化装成普通百姓，在城南破庙周围进行盯梢。段掌柜带着银票去了庙中，一直等到天黑，也不见有人来取钱。那天之后，绑匪再没出现。段掌柜丢失了儿子，心急如焚，为了儿子的安危，他动用了州府关系，责令刘县令十日内破案。

绑匪不现身，段家丫环又提供不了有用的线索，这个案子一时成了悬案，刚上任就出了这么个大案子，如果不能在规定的时间内破案，他这个等了好几年才轮上的代理县令想转正就难了。刘县令一边张贴布告悬赏提供线索者，一边命令捕头衙役四处搜查。可一连三天，依然没有任何消息。

这天上午，刘县令正在县衙里来回踱步，一个衙役来报，说有个乞丐求见，声称他能帮忙破案。刘县令一听大喜，见到老乞丐，便急忙打探段富有的下落。老乞丐摇头说，他现在并不知道，不过，几天之内他就可以找到段富有的下落。

刘县令听后，大失所望，不过他并没责怪老乞丐，毕竟，多一个人寻找，就多一份希望。……