重庆是一座古老的城市，但在长达2000余年的封建社会里，重庆的地位并不重要，仅就四川而言，也远远逊色于成都。直到19世纪末重庆开埠之后，其经济、军事、政治的重要性才日益显现并为各方所重视。在日后四川地区的“辛亥革命”“二次革命”“护法战争”“护国战争”中，重庆一直是这些运动的中心和活动的主要舞台。

长时期的军阀混战中，重庆因其交通的便利、工商金融业的发达以及军事战略地位的重要，成了各路军阀争夺的焦点。恰逢此时，重庆市政的胚胎开始萌芽。

刘湘结束重庆长时期动荡不定的政局

在中国古代历史上，“城市”虽有其名，但都市与乡村并没有什么明显的分别，均受地方政府的管辖。到了清朝末年，实行警察制度，于各都市设立警察局，专门管理都市的行政事项，其职权虽然只限于保安、风俗、卫生方面，没有建设方面的职责，但仍可称之为中国市政之嚆矢。

重庆的警察，萌芽于清光绪三十一年（1905年）。由四川通省警察总局总办按察使司黄承宜、候补道周善培，联合致函川东道，请求改重庆保甲为警察，获得批准。清宣统二年（1910年），警察制度于全国各厅州县普遍推行，重庆设立警察局，设总办1人，内设总务、行政、司法、卫生四股以及文案、稽查等职，外部改正局为总区，各局为分区。

1923年以前的重庆，已废府留县，县城即古代巴县治所，隶属于东川道。当时的重庆，仅为商埠名称而已，并没有什么实质内容。

1921年11月，占据重庆的四川各军总司令兼四川省省长刘湘设重庆商埠督办处，由川军第2军军长、四川广安人杨森兼任督办。……