白生

视觉是人类最不可或缺的感觉之一，我们通过眼睛感知外界物体的大小、明暗、颜色、动静……获得各种重要信息。但是人的视力毕竟有限，如果我想看清楚月球上有什么，该怎么办呢？答案是用望远镜。

1609年，意大利科学家伽利略利用自己制作的天文望远镜成功看到了月球表面高低不平的环形山，成为世界上利用望远镜观测天体的第一人。当然，这才刚开始……

400多年后，代表中国科技高度的FAST（500米口径球面射电望远镜），也是目前世界上最大的射电望远镜在我国贵州研制成功，并正式投入使用。它拥有前所未有的观测精度，甚至可以接收到来自宇宙边缘的信号。中国科学家将FAST的首批观测目标锁定在直径10万光年的银河系边缘，它将为我们揭示宇宙中许多未知的秘密，这无疑会在世界天文史上留下重要的一笔。

巨型“铝锅”，家住山洼

FAST其实是Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope（500米口径球面射电望远镜）的英文缩写，有趣的是，这个缩写“FAST”正好是英文中“快”的意思。

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FAST的球面反射面直径500米，周长约1570米。整个反射面的面积约为25万平方米，大约相当于30个标准足球场的大小。远远看去，FAST就像一口巨大无比的锅子，如果把这口锅装满水，那么全球73亿人每人都能分到近两升！

FAST反射面板使用的材料是铝。之所以使用这种金属材料，一是因为铝比较轻，对于身形如此庞大的射电望远镜来说，质量轻一些显然更容易建造;二是因为铝在表面形成一层氧化膜而钝化后，不容易被腐蚀，这无疑大大增加了射电望远镜的寿命。