柳 玲

英语职业委婉语的语用学浅析

柳 玲

委婉语是一种普遍存在的社会现象。委婉语是用语言来调剂人际关系的一个重要手段，它的使用具有重要的社会功能。职业委婉语是对于一些社会地位相对比较低下,从事的工作比较低贱的人所从事的工作的委婉的称呼。职业委婉语在英语的应用非常广泛,它在一定层面上反映了一个社会的社会礼仪、社会文化、价值观念等。它是我们了解西方社会的重要视角，对它进行研究可以避免在交际中可能产生的误会和冲突。本文拟从语用学角度对英语中常见的职业委婉语进行分析，试图揭示它们在交际活动中的语用功能和所体现的语用学原理。

一.英语职业委婉语的语用功能

1.美学功能。在交际活动中，人们往往将那些地位低微、受人歧视的职业委婉化，通过夸张类比等手法，美化了那些职业和行当，使它们显得比其所代表的真实事物更体面、更受人重视。例如：

（1）garbage men（垃圾处理工）很容易让人联想到那些臭气熏天、招致成群蚊蝇的垃圾；；还会让人想到那些人无一技之长，只有以捡垃圾为生。为避免产生这个效果，人们就委婉地称其为sanitation engineers，将其提高到工程师，让人感觉他们是有一技之长的技术人员，听起来就舒服多了。

（2）traveling salesmen（推销员）使人们想到那些到处奔波，用软磨硬缠、花言巧语推销产品的人。现在他们被称为sales representatives（销售代表）。representative会让人想到国会里的议员，这样他们的职业就被美化了。

2.礼貌功能。在交际中，人们为了使交际活动能够顺利进行下去，避免造成伤害，常用委婉语来创造一种友好氛围，以示礼貌和尊重。例如：人们将road-sweepers（扫大街的）称为street-orderly（街道清洁师），强调他们的贡献，是他们将我们的城市，街道变得orderly和clean，表达了礼貌和尊重之意。人们将gardener（园丁）尊称为landscape technician（风景技师），这样的职业委婉语举不胜举。这些委婉语避免了语言过于直陈而给对方造成伤害，使对方感到被尊重，反过来，对方会对自己产生好感，从而使交际顺利、愉快地进行下去。

3.避讳功能。在各种职业中，体力劳动常常又脏又累又苦。体力劳动者拼命工作，收入却很少。人们常常同情和怜悯这类人，常用一些委婉语来称呼他们的职业。如人们将garbage men(垃圾工人)称为sanitation engineers(卫生工程师)；将salesmen(推销员)称为sales representatives(销 售 代 表)； 将washwomen(洗衣女工)称为clothing refreshers(清理衣服者)等等。

二.体现的语用学原理

1.礼貌原则。利奇在1983年提出了礼貌原则，它包括六个准则。英语职业委婉语则体现了其中的三个准则。

（1）同情的准则。这一准则可从大量的职业委婉语中得到体现。如将garbage men(垃圾工人)称为sanitation engineers(卫生工程师)；将washwomen(洗衣女工) 称为clothing refreshers(清理衣服者)等。

（2）得体的准则。如人们将gardener(园丁)称为landscape technician(风景技师)；将butcher(屠夫)提高到专家地位，称之为meat technologist。

（3）赞誉的准则。这样的例证很多，绝大部分的职业委婉语都体现了这个准则。这里就不再举例说明。

2.自我保护原则。束定芳认为人类交际过程中，不仅要遵守礼貌原则，而且也要遵守自我保护原则。大量的英语职业委婉语都可以证明以上观点。如hairdresser(理发师)将自己美其名为beautician(美容师)；salesmen将自己美称为sales representations(销 售 代 表 )；garbage men(垃圾工人) sanitation engineers(卫生工程师) 等都是为了保护自己，维护自己利益和面子。这一原则使用这些委婉语的动机找到了理论依据。

3.模糊语言原则。模糊语言原则是分析和研究自然语言和言语中模糊现象的一种理论。如在交际中，人们常用一些模糊语来称呼一些不方便直说的职业，如prostitution(妓女)被说成是the oldest profession in the world(从事最古老职业的人)；spy(间谍)information collector(信息收集员)等。这样的模糊语言在职业委婉语中大量存在。

英语职业委婉语被广泛地使用，它在交际活动中具有美化、礼貌、避讳等语用功能。它们的使用体现了礼貌原则、自我保护原则及模糊语言原则。英语中的这些职业委婉语是西方社会在一定层面上的缩影。学习了解这些职业委婉语可以加深我们对西方社会的了解，也可以使我们在跨文化交际中避免冲突，做到游刃有余。

[1]束定芳，徐金元.委婉语研究：回顾与前瞻[J].外国语，1995,(5):17-22.

[2]刘纯豹.英语委婉语词典[M].南京，江苏人民出版社，1994.

[3]唐丽萍.趣谈英语职业美称[J].英语学习，2002,（3）.

（作者单位：武汉外语外事职业学院）