刘东华

老周是我的乡下亲戚，刚到50岁。在当地乡下人的习俗里，这年龄属“驴”，上有老，下有小，要忍辱负重、任劳任怨，是一个家庭的顶梁柱。

事实上也是这样。刚过了年的时候，在外务工的儿子要定亲，把女朋友带回家，这意味着要给儿子作结婚前的准备。订婚的彩礼是不能省的，当地有基本的彩礼标准。要在县城里买一套房，作为儿子的婚房，面积也不能太小。

虽然老周的日子也不差，但这些开支算下来也不是小数。平时家里虽小有积蓄，但彩礼加房子需要六七十万元，家里一次性也拿不出。

老周要去一趟省城，走的时候从我住的县城搭车，在我这里小坐。原来，他有一个从小一起长大的表弟，后来表弟考上大学，留在省城工作，现在是某家银行的部门经理。当经理的表弟曾经给老周留过话，将来如果有需要花钱的地方，告诉他一声，他肯定能帮。这句话老周记得清楚，感觉现在向表弟张张口，有个十万元二十万元的支持，问题就解决了。

结果，从省城返回后，老周一脸愁容。一问，才知道表弟的生活负担比他还大。到了省城，听老周说明来意，表弟就给他算了一笔账：儿子留学澳洲，一年少说也得20万元，刚换了新房子，还得供房贷，家里日子也过得紧巴巴的。

老周只得空手而返，临走还给表弟说了声：“真过得紧张，回老家，咱有米有面。”

回来后，老周赶快东拼西凑，准备给儿子订房，一半现款，一半分期。

就在这节骨眼上，老周的弟弟出门打工，一大早搭乘村里的一辆农用三轮车，出村不久车就撞到了一棵大树上翻了，人被车压住，人事不省。弟弟孩子年幼，弟媳束手无策，只有老周这当哥的跟着照料。

已经三天过去了，弟弟住在医院的重症监护室里，生命体征依旧没有转机。老周拿出给儿子订房的钱，这几天时间就花费了5万多元。医生说，即便治疗一切顺利，至少还需要20万元。另外，救了命，弟弟可能也会成为植物人。现在是救还是放弃，需要病人的家属决定。

老周听完医生的意见，一个人冲到病房的卫生间，“哇哇”大哭，伤心欲绝，在旁的儿子劝都劝不住。

然后，老周哭完，擦干眼泪出来，对在病房等候的医生只说了一声：“救！”

这是一个当父亲、当兄长的男人必需的担当。有时候生活就是这样，不管你能不能承受，厄运来的时候，这血浓于水，躲都躲不开。

好在结果不坏，现在老周的弟弟已经能生活自理了。老周说，只要不放弃，生活总会好，日子还很长。